心裁，奇石幽竹，香烟缭绕，情调与园林无异。里头管弦丝竹，余音袅袅，意境赛过仙居。”
冒襄点头道：“李香君能鼓琴清歌，略涉文墨；顾眉生通文史，擅画兰；尹春长于戏曲；卞玉京专精小楷，等等此类各具特色。唉，可惜今日是不能带诸位一见其绝了。”言罢，连连叹气。
从教坊司地带出来，与冒襄告别，已是晚霞万里。霞光散在秦淮河上，光彩熠熠。沿河两岸垂坠连串的灯笼也次第点明，天地光线交相辉映，整条河也粼粼有神。华清倚在赵当世肩头，看景入迷，喃声而言，有如呓语：“倘我能为一妓，居于万千画舫之一，与你诗歌相伴，朝夕相处，才是最好不过。”
过大中桥，沿长安街直走，便到皇城南南京五府、六部公署。不少下直的官吏三两成群，往街边肆铺搭伙吃饭。赵当世一行人亦在长安街寻了一脚店打尖。冬季天黑得快，酒足饭饱后暮色已沉。幸得皇城附近张灯结彩，将道路照得通明。一问之下才知这是在为半月后即到的除夕提前做下准备。
由栢川桥过御河，东靠皇城城墙走大通街向北，烟火气逐渐凋零。一行人就从皇城西华门正对的玄津桥复转西行。南折卢妃巷一路到建安坊附近，行人又多了起来。赵当世在朝天宫东侧寻了家正店落脚，及至进了厢房，将伏在背上的华清抱下，才发觉她已经酣然睡去。