随着荆州南北大战爆发，零陵、桂阳二郡唯张羡马首是瞻，紧随长沙的脚步，驱除郡县长吏，援助兵船、钱粮、资储。
尤其八月过半，秋收完毕，零陵、桂阳二郡的稻谷，通过湘水、耒水，源源不断运往长沙。
然而当巴丘战败的消息传来，零陵、桂阳二郡为之震惊，现今荆州大军随时有可能南下，二郡众多运粮船根本不敢继续北上，便暂时停留于三郡之交的酃县，一边观察形势，一边等待后方命令。
未来长沙的局势，只会越来越糟糕，这批来自零陵、桂阳二郡的运粮船，不出意外的话，十有八九将会原路返回。
不过它们想要离开，还要得到刘景的同意才行。但是很显然，他不会同意，这批粮食，早已被他视为自己的囊中之物。
刘景如今手下的兵力之多，绝非一县之地所能供养，就算有钟水、平阳二乡在背后鼎力支持，亦颇感吃力，等到蔡升、刘宗率众到来，粮食问题，必然会成为拦在他面前的头等大事。这批粮食，正好可解他的燃眉之急。
当然，此事刘景以酃县长的身份来做肯定不合适，他会以张羡及长沙郡府的名义行事。张羡如今面临的形势极其严峻，肯定无暇理会这些微不足道的小事。
就在刘景收到荆州大军南下的消息，准备封锁水道，强缴粮草时，褚方只身来到官寺求见。
刘景原以为他有什么公事，却见他进来时手中拿着一封信笺，刘景内心不由“咯噔”一下，他最担心的事情还是发生了。
俗话说“只有千日做贼，那有千日防贼的”，张羡铁了心招揽褚方，不断来信，刘景能拦住一次、两次，但终究会有“漏网之鱼”。
褚方大步来到刘景面前，手捧书信，俯身下拜，郑重道：“家母尚在世时，张府君就常常遣人问候家母，并致礼物，家母弥留之际，仍旧对张府君的恩惠念念不忘，令我日后必当回报之。
今年初，张府君来信，欲邀在下北上，共商大事，只是当时长沙局势较为安宁，我又深受明廷信重，授予部曲，暂时脱身不得，便婉言谢绝了张府君之邀。
今荆州水步十万，挟巴丘大胜之势，鼓行而南，长沙危在旦夕。张府君此时又来书信，言辞之间，颇有悲壮决绝之意。
在下昔日深受张府君恩惠，如今张府君有难，在下断难置身事外，因此敢请明廷准我北上。”
刘景眉头深锁，将褚方扶起，叹道：“子平，你可知道，荆州足有十万大军，这个时候去临湘，几乎和送死
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