可能是汉末地方叛乱渐渐多了，中央朝廷也希望能有威望的人能去镇住。所以他们便派了州牧去几个叛乱较为频繁的地方镇守，揽下这个州的行政权力；其他不重要的州或者较为安定的州，则继续派刺史去监察。
原先荆州是没有荆州牧的，汉末董卓入京那会，荆州刺史王睿被孙坚杀掉之后，刘表接替成为荆州刺史。而后刘表给去了长安的汉献帝刘协上贺表，被李傕、郭汜升成了荆州牧。其实荆州就是一个模板，反映着当时的问题。其他很多州，是因为渐渐有刺史在该州连任了几年，然后升为州牧。这样一来，汉末十三州的州牧接连而起。
州牧因为揽下了行政功能，并且还有了地方部队，竟渐渐发展成军阀。董卓进京，袁绍联合韩馥、公孙瓒、孔伷、刘岱、王匡、袁术、桥瑁、袁遗、鲍信、曹操、孙坚、张邈等跟董卓把持的中央朝廷对抗，开了地方部队对抗中央的局面，也拉开了军阀混战的乱世。
刘虞是乱世开启的时候的幽州牧，而后刘虞被公孙瓒攻灭，幽州落入袁绍手中，后来又被曹操夺去；冀州牧开始是韩馥，后被袁绍挤走，最后到了曹操手上；并州原先是丁原的，不过是刺史，后来逐渐落到袁绍手上，然后再到高幹，而后是曹操；
青州刺史田楷，后归公孙瓒，再被袁绍吞并，再落入曹操手中；衮州刺史刘岱，而后是曹操、吕布，但最后还是被曹操统一；豫州刘备的刘豫州名号就因为他而来；徐州孙权曾自领徐州牧，荆州牧刘表、刘琦、刘备，益州牧刘焉、刘璋、刘备，交州刺史步骘、吕岱等等。
所以州牧制度其实也是东汉灭亡进入三国时期的一个重要因素，正是它使得地方军阀能崛起，长期盘踞在各州，跟中央对抗。而军阀之间争夺地盘，也证实了中央朝廷名存实亡，无力管辖。州牧制度也变成了乱世开启的一把钥匙。
在改成州牧之前，汉朝的刺史一年一任，不怕得罪地方势力，因为地方势力终究是固定在自己的地盘，不敢到处乱串去为难其他地区的前任刺史或者进京作乱，故而大部分刺史会按规定办事。同时也不容易生出培植地方势力为己用之类的情况，刺史就真的是监察地方的作用，成为沟通中央与地方的桥梁。
故而刺史制度长期以来是相当先进的，开始的时候改成州牧马上又改回去了。
秦烈将竹简放下，看着后方的地图，想起了自己的战略。
自己的出生地是在冀州，在三国时，秦烈觉得最为重要的就是冀州。
冀州土壤肥沃，盛产粮
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