传明行礼道：“帮主，老朽说也来说几句不客气的话，不知当讲不当讲。”
常传明显然对这位老者很尊敬，他也起身还礼道：“大师不必客气，有话直说就好。”
只见这位老者说道：“此次灾祸，属老夫直言，帮主和在座的各位都负有不可推卸的责任。即使灾祸此次不发生，以后也必然会发生了，只是早晚的问题罢了。你们看看，现在不少帮众跋扈到什么程度，开赌场、放高利贷、欺男霸女、横行街市，诸位看不到吗？不是看不到吧，不过是护短，不过是这些人孝敬了不菲的钱财吧，所以就睁一只眼闭一只眼，任其胡作非为吧，终于酿成了此等弥天大祸。帮内的我教兄弟都遵纪守法，从不做这些不法之事。”他说着说着就咳嗽起来。
堂上的众人包括常传明都没反驳他，一番甘愿挨训的样子，到时挺关心他的身体，见他咳嗽不止，就纷纷前去慰问。
老者咳嗽了一阵才缓过气来，他望向众人，看到眼前围着自己身边的众人，个个一副担心着急的模样，心里不由一暖，顿时生出些感动。
他把众人劝回各自的座位，说道：“正值船帮的生死存亡之际，我教的兄弟定会维护各位的周全。现在当务之急就是向官府出首，帮里必须推出一个替罪者，必须是舵主或长老级别的人才行。再就是托关系，花重金打点官府之人，让我们减轻罪责，最好落个失察职责。但是还得做最坏的打算，万一官府借机解散船帮，缉拿众位，我也担保能让各位全身而退的，大家此时先回去收拾细软，把家人打发到安全的地方，等风声过了再回来。”
常传明一众人一听，顿时心里有了底气，也不惊慌了。最后常传明就商议着顶罪的人选，没有争议的人选当然是韦御水的上司梁长清了，事关自身身家性命，梁长清的那些拥护者都是树倒猢狲散，与他划清界限了，最后林长清就成了此案的顶罪人了。
一帮人商议完后，常传明让人各自散去，众人也是急匆匆地赶回家去，收拾细软，遣散家人，有备无患。
常传明和林长清仍然呆在大堂，以备官府的随时传唤，此时林长清垂头丧气，如丧考妣。
常传明安慰他说道：“梁舵主这是没办法的事，此时只能你顶起这罪责来，不过你放心，你家老小我一定给照顾好的，就当自己亲人一样看待的。”林长清也似乎是认了命，也在此谢过了常传明的好意。