舵主、堂主、执事都被召来议事。
常传明面色凝重地思索着事情，这时的大堂里有些嘈杂、喧闹，堂下的众人都交头接耳，议论纷纷。只见常传明醒转过来，看着下面闹哄哄的场面，不禁眉头一皱，便猛地咳嗽一声，下面一下子就静下来。
只听他开口说道：“现在这么急地叫大家来，是告诉大家一个噩耗，事关到我帮的生死存亡了，搞不好我帮将面临被官府取缔、解散的命运。”
他刚说完，下面的众人顿时陷入一片混乱中，大都是一副匪夷所思的表情。其中有个人刚要站起来发问，话还没说出口来，就被常传明开口拦下。
只见常传明说道：“梁舵主先坐下，大家不要乱，先听我说完，据人来报，扬州分舵的精武堂堂主韦御水率众攻击了官差、衙役，造成数人死伤。现韦御水已经被官府拿下来，我想过不了多久，官府定会传唤我等，前去官府盘问的。所以就把诸位各堂口主事人叫过商议此事，拿出个法子来，能够度过这次灭帮之灾啊。”
这时大堂上的众人闻讯后，也大多是六神无主、惊慌失措起来。刚才那个被喝止的梁舵主此时又站起来，走向前台。
然后他抱拳说道：“帮主，属下管辖的精武堂竟出了这档子事，现在属下也是一无所知，但是属下的罪责也是不可饶恕的，还请帮主责罚。但是属下还有一事不明，为什么韦御水会攻击官差，里面是否有隐情啊。”他说完便半跪在地，等候发落。
常传明此时看看他说道：“梁舵主，先退下吧，责罚之事过后再议，现在当务之急是商讨应对之策。”林舵主领命退下后。
又有一人站出来说道：“帮主，我觉得不能这么轻描淡写的放过林长清，要不是他平时对部属疏于管教，纵容下属作恶多端，才会酿成此等弥天大祸。”
此时又站出数人纷纷控诉这位林舵主的罪行，而也有数人站出来为林舵主求情争辩的；两方顿时吵作一团，互不相让，竟然相互叫骂撕扯起来。看来扬州船帮内部也分帮结派的，并不是铁板一块。此时坐在上位的常传明看着下面混乱不堪的场面，顿时大怒了。
他起身厉声说道：“够了，都给我消停下来，再不停下来，就棒法伺候了。现在船帮已在事关生死存亡的危难时刻，大家还在拉帮结派，互相攻讦，成何体统啊！”只见他一声厉喝，撕扯叫骂的众人立时就停了下来，衣冠不整地退回各自的座位，但是彼此还是相互敌视。
此时有位素衣打扮颇显慈态的光头老年男子站起来说，向常
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