生火造饭。
张毛儿天天都在刘文泉那边，伺候刘师爷用饭、洗漱、安歇。本来刘师爷已还了他的身契，不再是奴仆身份。但只要在刘师爷面前，他便仍旧和从前一样，以奴仆自居，连称呼都绝不改叫“刘师爷”，仍是一口一个“老爷”。
今天却稀奇，才点起篝火，张毛儿却撇下刘师爷，一步一摇，来到押解囚犯的差役中间。差役们连忙起身招呼：“张经办！”“张经办快请坐。”
张经办在火堆边坐下，“都坐，都坐。”又对差役们说，“我来是要叮嘱大家，务必不能让这个囚犯死了。各位老哥辛苦这一遭，回黑河之后，师爷定有赏赐不说，连我也有一份心意给大家。”
差役们纷纷说：“张经办尽管放心。”“张经办吩咐的事，还有什么说的。”“自离开吴寨，哪一天不是提着小心办事。”
张毛儿望着说最后那句话的，笑道：“李头儿不要哄我，大家都是明白人。比如他那一身伤，敷了伤药没有？还说敷了！敷了还又是脓又是血流得一车都是？我也做过这个，你们瞒得过师爷，须瞒不过我。发到手里的伤药，打算留着，到黑河卖给药铺，是这个主意不是？”
差役们都笑。李头儿讪笑着道：“吴寨历年攒的年份药材，那么好东西，用在个囚犯身上岂不可惜。更何况他杀了吴寨那么多人，我们这也是替吴老爷吴少爷报仇雪恨。”
张毛儿笑着点头，“药材也还罢了，饭总要吃。个子大饭量也大，师爷说这是要带给镇守大人看的，不能是个骨头架子，所以我特意定了好饭好菜。看现在的情形，也是喂进你们几张狗嘴里了。”
克扣犯人伙食乃是差役们的神圣天职。李头儿没当回事，腆着脸道：“这是张经办心疼我们，大家还不快谢谢。”差役们连声道谢，笑语喧哗。
李头儿见张经办笑嘻嘻答应，心里有了底，推心置腹道：“跟张经办你老人家说句心里话，其实呢，这个贼囚还不如死了的好。他活着一天，这辆大车就要拉他一天。要是辆马车也还罢了，偏又有个这么重的铁笼子，只有牛车才拉得动它。”
其他差役也纷纷说道：“像我们来时，人人骑马，刘师爷虽坐车，也是马拉的轻车。行走起来多么便捷。”
“现在多了辆牛车，一步一顿，几时才挨得到黑河。”
“不是多了牛车，是多了这个总也不肯断气的贼囚！没了这个人，牛宰了吃肉，车劈了生火。岂不快活。”
李头儿道：“只要张经办闭一闭眼，要他死还
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