鄂州汉阳门外，东方已白，朝日尚未升起，江面一片朦胧的晨雾。
岸上送别的人群不多，一群衙役将几个大官人和其他闲杂人等隔开。乍一看似乎是京城的显宦在送别好友，然而，倘若有心人见了，定会大吃一惊。码头栈桥上，陛下和丞相站在一起，目送一艘楼船缓缓驶离码头。陈相的面色尚还平静，陛下的脸色却掩饰不住的阴沉。
相府催促起程后，赵行德上表，除扼要地阐述水师方略，并索要一批文武僚佐之外，重点还在南海水师营建母港的事。水师需要营建母港，以供停泊战船，修造海船，并安置家眷。因此，赵行德请朝廷将沿海一些州县的部分港口地区划给南海水师作为防区。主要包括扬州、明州、泉州、广州四处港口。这四州之地聚集了海船的主要船场，也是宋国大部分海上贸易聚集之地。港口之间海路距离相当，便于战船南北调动，向南则可深入南海，乃至远征西南海域。赵行德只在奏折末尾不经意提及，将携眷属赴扬州上任。
陈东思虑再三后，还是同意了赵行德上表。虽然奏折提及的州府都十分重要。但港区周围分别驻扎着淮西军、横海军、镇国军，除此之外，州县团练也为数不少。水师港区都只是孤零零的一块，对大局并不构成威胁。兵部更分而治之，明确横海军和南海水师巡海的水域以长江为界，战船越界必须得到枢密院的许可。
南海水师驻地都是州县士绅强势的地方。特别是淮南两路，当初辽军南下之时，官军望风披靡，州县士绅纷纷组织团练自保，此后虽奉鄂州为正朔，但还若即若离。大礼议之时，诸多淮南学政还是盐税羁縻之下才甘心就范，而陆云孙等人一直在抨击朝政。赵行德估计，只要自己不干涉地方事务，他们权衡利弊后，还是选择会和水师合作的，毕竟，大食海寇的行径已激起所有人的公愤，他们防不胜防，今天海寇们满载而归，谁知到明天会不会再来，带来一场又一场劫掠和杀戮。
公主随行的事，陈东稍加考虑便准了，赵杞却大为震怒，因为直到这时，武昌侯府中谁是正室，到现在还是糊里糊涂的。李氏被夏国扣留还好，他夫妇团聚之后，皇家颜面何存？
赵环站在楼船的尾楼上，江上风大，她披了一件金丝孔雀大氅，紫貂围脖，在寒风中仍显单薄，好似摇摇欲坠，风一吹就吹走了一样。鄂州一点点消失在视野尽头，她仍然不舍地望着码头的方向，咬着嘴唇，眼眶中噙满了泪水。自小到大，几位兄长当中，赵杞都是最疼爱她的，哪怕震怒异常，最后还是同意了。
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