敏——松江军团的副参谋长，同你们娘儿俩，嗯，可算得是‘故人’，对吧？”
高子一怔，随即低声说道，“回圣母皇太后——是。”
楠本稻幼时，生父西博尔德的学生、宇和岛藩藩士二宫敬作收养了她，悉心教养；十八岁那年，考虑到她是女儿身，二宫敬作将她送到西博尔德的另一位学生石井忠谦处，学习妇科知识。
不久，楠本稻和石井忠谦相恋，产下女儿高子。
石井忠谦和老师的女儿生情，还致其怀孕生女，这在当时的日本，是非常不道德的事情，西博尔德其他的学生，纷纷写信大骂石井，并声称要和他绝交。
石井忠谦受不了了，向楠本稻提出分手。
楠本稻如受雷击，但她什么也没说，孤身一人，带着女儿回到了自己的出生地长崎。
正在困顿无告之际，在宇和岛藩当差的大村益次郎，受上司二宫敬作之托，来到长崎，找到楠本稻，将她母女带回了宇和岛藩，交还给二宫敬作。
彼时的大村益次郎，便是后来的田永敏了。
这就是慈禧说的“故人”的来由了。
楠本稻母女身世、经历之曲折，详见本书第七卷《血樱》之《美人迟暮、也是美人》及《时也、命也》等相关篇章。
“田永敏现在北京，你们娘儿俩，还没有同他见过面吧？”
“嗯……还没有。”
单听慈禧和高子的对话，不知内情的，还以为楠本稻母女和田永敏，仅仅是田到北京后的这段时间未见过面——事实上，这三位来中国好几年了，楠本稻母女和田永敏，一直就没有见过面。
慈禧看向慈安，“我看，这不大好！田永敏对她们娘儿俩，是有恩的，目下，两造的人，都在北京，不见个面、叙个旧，倒好像咱们……嗯，姐姐你说呢？”
慈安并不晓得楠本稻母女和田永敏的“旧”，从何而来？不过，他们都是日本人，有“旧”也是很正常的，于是点头，“是！应该的！”
“田永敏不能进颐和园，”慈禧转回高子，“不过，你们娘儿俩，是可以出颐和园的——嗯，找个空儿，去看看田先生吧！他军务再繁忙，也不见得同故人叙个旧的空儿，都腾不出来！”
“……是，谨遵两位皇太后的懿旨。”
“还有，”慈禧说道，“到时候，我们姐儿俩——嗯，我们姐儿仨——多少有一份心意，你们娘儿俩，一并给带了过去！”
这一来，性质又不一样了，高子
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