“我说！我说！我什么都说！”
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事实上，杨义与善娘，并没有什么“旧”——他们俩，甚至连面都没有见过。
真正与他“有旧”的，是阮景祥——法兴洋行的买办、春水社的“大护法”。
大约五年前，《壬戌和约》签署之后，杨义就做了阮景祥的线人，向阮通报各种宫闱秘闻，所为呢，则无外乎一个“钱”字。
不过，杨义、阮景祥是从来不直接见面的，阮景祥的要求，杨义的情报，都通过中间人传递，支付给杨义的报酬，也通过中间人转交。
杨、阮的身份都很敏感——一个是嗣德王的近侍、乾成殿的总管，一个是法兴洋行的买办、众所周知的富浪沙在沱灢的“代理人”，杨、阮如果直接见面，一个不慎，落入旁人的眼中，必然引起严重的怀疑。
同时，杨义虽然明知阮景祥和法国人的特殊关系，但他从来没有问过，他出售的“秘闻”，阮景祥到底拿它们派了什么用场呢？
虽然，杨义心知肚明，这些情报，最后必然都汇总到了西贡的交趾支那总督府，可是，只要不挑明了，他就装作什么也不知道——就可以心安理得的从阮景祥那儿拿钱。
几年来，杨义一直只是为阮景祥搜集各种“宫闱秘闻”，并没有为他做过别的什么事情，阮景祥也没有提过什么额外的要求，但自从“钦使护卫团”抵越之后，中、法矛盾愈演愈烈，情况发生了变化。
阮景祥方面，不止一次暗示，杨义如果可以协助法国人，如拉格朗迪埃尔所说的，“请越南国王早一些去和父亲、祖父、曾祖父会面”，他将得到一笔巨额酬金——一生享用不尽！同时，法国人将保证杨义余生的安全——事后，他可以移居西贡，乃至法国。
一开始，杨义是坚拒的，并表示若阮景祥坚持这样的要求，大家就一拍两散；若逼得急了，他就向嗣德王出首——他服侍了圣上几十年，主仆情分十分深厚，圣上又一向宽宏大量，未必就会要了他的脑袋。
阮景祥只索罢了。
后来，法国援军大举开到，阮景祥变更了要求：
不必杨义亲手“谋弑”，他只要协助向嗣德王进贡“赤灶丸”就好了；嗣德王服用“赤灶丸”之后，万一有什么“不讳之事”，杨义要力挺瑞国公，助其顺利登基，如此，他就有了“定策之功”，瑞国公继位之后，将倚他为左右手，他获得的好处，可就远不止于之前说的“巨额酬金”了！
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