子，非但没有因此慢了下来，反倒还快了些——不过两年半的光景，就把江宁打了下来！洪秀全身死国灭！”
西乡从道悚然动容，“对！对！”
“还有，”大久保利通笑了一笑，“咱们真要对阿庆夫人下手的话，别的不说，萨摩藩自个儿，不定就先吵成什么样子了呢！不晓得会有多少人跳起来坚决反对？这还没有打出去，自己就先乱了，还怎么倒幕呢？
“是啊！”西乡从道没有笑，反而微微皱眉，“藩内重臣，不少都和阿庆夫人来往密切，有的还是——”
打住了。
有的还是阿庆夫人的入幕之宾呢。
“另外，”大久保利通说道，“‘庆记’可不是手无寸铁、任人鱼肉的角色！‘庆士队’一水儿的后装洋枪，别子铜矿还有洋炮！‘庆士队’战力之强悍，是足以攻灭一个小藩的，萨摩藩就算能把他吃掉，也得磕下几颗牙来——”
顿了顿，“总之，咱们如果真的走上了法国人划出的这条道儿，就太笨了！”
“可是，”西乡从道皱着眉，“中法相争，这是千载难遇的良机！机不可失，失不再来！若不抓住这个机会，趁着中国人无力东顾——”
“西乡君说的不错！这确是千载难遇的良机，抓是一定要抓住的！不过，得看怎么个抓法儿？”
“嗯……请西乡君指教！”
“第一，不能一举事，甚至还没有正经举事，就逼中国出兵日本！哪怕事后——我是说，哪怕待我们推翻了幕府，中国人再出兵日本，都要好的多！——彼时，整个日本都在我们掌握之中，大局已定，中国如果想替幕府翻盘，事倍而功半，或者根本就不能收功！是否要陷在日本这个泥潭里，不可自拔，关逸轩一世之雄，该能够掂量清楚的！”
“这……对！”
“第二，只要我们承诺，充分尊重既有之国际条约，倒幕之后，幕府和中国、美国签订的条约，一如其旧；同时，对中国在日本的‘特殊利益’，一并予以保护，你说，中国是否一定要死保幕府不倒呢？”
“这……也是啊！”
顿了顿，西乡从道问道，“中国在日本的‘特殊利益’——大久保君指的是阿庆夫人吧？”
“是啊！”
“阿庆夫人好说，”西乡从道吐了口气，眉头再次皱了起来，“不过，幕府和中国、美国签订的条约，实为丧权辱国——”
“那是！”大久保利通说道，“待我们推翻幕府，集权中央，改革内
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