一皮埃尔去的远了，西乡从道依旧恨声不绝，好像一只困在笼子里的野兽，来回打转，整个人呼哧呼哧的，除了嘴巴、鼻子之外，耳朵、眼睛，好像也在往外冒气儿似的。
“喂！”大久保利通皱起了眉头，“我说西乡君，你能不能消停一会儿？你这兜来转去的，晃的我的头都晕了！”
西乡从道站住了，微微的咬着牙，“你说——这个混蛋说的，是不是真的？”
“哪件事情？——关于今上的？”
“是啊！”
“那还用说？——当然不是真的了！”
“哦？”西乡从道浓眉一挑，“怎么说呢？”
“关于天皇陛下的情形，”大久保利通说道，“咱们的消息，不比法国人的更灵通些？咱们都不晓得的事情，他怎么晓得的？你听过这样子的‘道路传闻’吗？——没有吧？”
“这……”
“关某人好色大约不假，”大久保利通说道，“可是，再怎么着，也不至于——”
微微一顿，“你以为他是董卓？他若真是董卓，早就死了七、八回了！还能走到今天这个地步？”
“这……”
“据我看，”大久保利通说道，“关逸轩做事，手段虽辣，却是方方面面，都照应的极周到的，也从不为无益、无谓之举，对待天皇陛下，他只有尊礼的，绝不可能冒犯，不然，非但无益，而且不智——对他有什么好处？只有麻烦！大麻烦！”
西乡从道沉吟，“也是啊……”
“皮埃尔拿徽、钦二帝北狩比拟天皇陛下‘西向就学’，”大久保利通说道，“也不是什么新鲜说法，‘精忠组’里的人，私下底，不都爱这么说？不过，这个说法，不能摆到台面上——除非咱们真的决心和中国人决裂了！”
早年的时候，大久保利通、有马新七等一班志同道合的同乡好友，成立“精忠组”，志在“勤王”。后来，大久保利通为藩主重用，力推“公武合体”，有马新七则坚持“尊王倒幕”，甚至打算在藩主进京之时，袭击佐幕派公卿，倒逼藩主倒幕。双方决裂，大久保利通以“芝兰当户，不得不锄”，杀掉了有马新七，“精忠组”四分五裂，风流云散。
“第二次长州征伐”之后，各藩大举搜杀倒幕派，萨摩藩则招降纳叛，在本藩立足不住的倒幕派，都往萨摩藩跑，大久保利通乃重建“精忠组”，避祸萨摩的“志士”，许多都参加了“精忠组”。
“另外，”大久保利通继续说道，“这个
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