仕途颇为坎坷。
他的祖父塔思哈，是道光初年的喀什噶尔办事大臣，张格尔作乱，塔思哈殉难，授骑都尉世职。长子长瑞袭世职，授三等侍卫，累擢直隶天津镇总兵；次子长寿，即荣禄的父亲，以荫授蓝翎侍卫，累擢甘肃凉州镇总兵。
洪杨乱起，长瑞、长寿兄弟俩从赛尚阿赴广西剿匪，在龙寮岭一役中，双双殉难。
文宗以其父子兄弟皆死难，深惜之，除了恤典优厚之外，不欲其后人再蹈祖、父的覆辙，特谕荣禄兄弟弃武从文，于是，荣禄以荫生赏主事，晋工部员外郎，旋转户部，任银库员外郎。
这是天底下一等一的肥缺，荣禄亦没有放过这个大好机会，上下其手，很往自己的腰包里揣了些银子。不想，肃顺当权，大举肃贪，荣禄的运气不好，正正给抓了伐子，几乎被问成死罪。他辗转腾挪，最后，用了一个颇不光彩的手段，才算逃过一劫。可是，差使却是丢掉了。
本来，荣禄还想钻营起复，但是他很快发现，除了祖、父两代的功劳情分，自己找不到任何有力人物的奥援。父亲死得早，他的故旧，都不大搭理荣禄；再者说了，长寿生前，不过一个总兵，彼此有交情的，地位都不算高，就算有心帮忙，也使不上什么力。
何况，他是在肃顺手上得的罪，实在也没有什么人敢帮他。
荣禄心里明白，只要肃顺当政，起复的主意，就不用打了。
当时，荣禄立誓，将来，一定要找到一个真正靠得住的靠山。
他一度以为，醇王就是这个“靠得住的靠山”，也一度对醇王感激涕零。
可是，时间长了，他就发现，如果一直呆在醇王手下，神机营的“全营翼长”，大约就是自己仕途的顶点了——出了神机营，醇王的影响力，其实有限，他的手，尤其伸不到政府里面。
还有，神机营的待遇虽然优厚，可是，想发大财，确实很困难的。
在神机营，当官的很难吃空饷，更不敢克扣军饷。
神机营大约是天底下最特出的一支军队了：因为冗员充斥，实际人数居然比额定人数还要多一点儿——根本没有空饷可吃；
至于克扣军饷——神机营的兵，都是旗下的，一个大头兵的上边儿，逛完抹角的，能扯出好几个贝子贝勒郡王亲王来，说不定，人家的面子，比自己这个全营翼长还要大呢！克扣他们的军饷？一旦拿不足饷，立即就通了天了！
荣禄已经冒出了脱离神机营的念头了。
那么，哪座
…。。