炮火压制得抬不起头来，不仅伤亡不小，而且完全看不到能够冲破敌阵的希望。
“搞你娘，出了鬼了！”潘鼎新大惑不解。
这还不算完。再过一会，李庆琛和梁安邦的两路，居然也都退了回来，说是两侧都遇到了长毛的阻击，冲不过去。
这一下，潘鼎新慌了——长毛似乎不是“困兽犹斗”这么简单。他定了定神，下令正面先停止进攻，派腾嗣林带一千人，急速向后搜索，一定要保持退路的畅通，心里想：可不要八十老娘倒绷孩儿，被长毛反过来围在这里。
真是怕什么就来什么，念头还没转定，后方忽然便枪声大作，可见腾嗣林又跟长毛交上了火。继而正面和左右两侧，浓雾之中同时杀声四起，太平军不但不是防守的态势，而且真的是四面合围，开始向中间的淮军步步紧逼上来了。
“都稳住！”潘鼎新大呼道，“长毛是虚张声势，凭他们的兵力，想吃掉我们九千人，那是做梦！等到雾气一散，冲他个稀巴烂！”
他这句话很有安定军心的效果，于是淮军收缩阵线，转攻为守，依靠洋枪的猛烈射击，慢慢将局面稳定了下来。浓雾之中，彼此难见虚实，太平军的进攻也并不像造出来的声势那么强大。潘鼎新心下初定，一面指挥，一面疑惑：大败之下的长毛，何以还有这样的战力？
等到日头高起，雾气便开始渐渐散去，潘鼎新还没来得急高兴，只见身边的一名亲兵，指着左侧，面带惊惶，张大了嘴说不出话来。
左边远处的一片高坡之上，于薄雾缭绕之中，慢慢现出了一定巨大的明黄色轿子。
“犴轿！”淮军之中，便有不少人失声喊了出来。
潘鼎新的心中一凉：李秀成在这里。
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李鸿章毕竟还是犯了“浪战”的老毛病，以为长毛新败之下，失去还手之力，贸然让潘鼎新这一支孤师深入，却不知“忠王”李秀成已经在太仓足足等了三天。
李秀成的先锋高疯子兵败之后，他便料定淮军必然要乘势追击，于是率领自己中军的一万五千精兵，再加上由前方退回的一万多人，由苏州方向往太仓急进，秘密集结在板桥一带。他看出了淮军守强攻弱的毛病，深知“伤其十指，不如断其一指”，于是传令沿途的太平军，对淮军的进攻只做最小的抵抗，不惜放弃镇洋县，示弱于人，到底把潘鼎新引入了预先设好的埋伏阵地。
为了这一役，李秀成不但集中了数倍于淮军的兵力，而且集中了相当强
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