整个崇祯三年的前半年，辽东并无大的战事发生。建奴仍然盘踞在沈阳以北，明军则控制着辽阳以南。辽沈之间的广袤平原成了双方的缓冲地带，时有双方骑兵在平原上奔驰纵横，互相窥视着对方动静，双方哨骑之间经常接触战斗，但也仅此而已。
明军忙着经营新收复的地盘，忙着安置救回的辽民，忙着整编军队，忙着屯垦。刚刚经历的大战，明军虽然获得极大胜利，但也耗费太多，整场战斗耗银数百万两之巨，已经没有实力进行下一场大战。
而建奴，一场大战下来，建奴人口损失达七成之多，已经没了和大明继续决战的能力。黄台吉正忙着吞并右翼蒙古诸部，借以快速恢复实力，也没心思进攻明军。
去年冬天的时候，黄台吉带兵成功偷袭了科尔沁部，杀了科尔沁部部落头人首领，把头人们的牛羊马匹分给了普通牧民，因而迅速得到了普通牧民们的拥护，然后便把科尔沁牧民整编为八旗，得到了两万余骑兵。
今年整个春天，黄台吉带领骑兵四处征伐，又吞并了十多个大小部落。一些蒙古部落原先就是建奴的附庸，愿意和建奴合并。也有一些部落不愿失去独立性，又打不过建奴军队，便整体向南迁徙，来到辽西广宁边墙，投奔明军，意图借着大明的力量抵挡建奴。
对这些前来归附的部落，卢象升并不客气，代表皇帝许诺封赏部落头人大明官职，吸收其部落骑兵加入明军，然后把其部民打乱安置在辽西辽南，和明军军户杂居。这样用不了多少年，这些蒙古部落便会完全汉化。其目的手段和黄台吉非常相似。
这些部落本就已经穷途末路，再加上禁卫军的强大震慑，只能选择彻底归附大明。部落头人们被赏赐金银田地，虽然失去了对部落的控制权，但至少能做个富家翁，从此过着衣食无忧的生活。和残暴的建奴相比，大明给他们的待遇要好得多。
收编了这些蒙古部落，得到了一万多精于骑射的蒙古骑兵，和禁卫军骑兵整编在一起后，使得禁卫军的实力更加强大。
经过建奴和明军的吞并，靠近辽西辽北的右翼蒙古部落几乎为之一空。
黄台吉不肯停下扩张的步伐，有着率军西征，进攻盘踞在阴山归化城一带的林丹汗察哈尔部的意图。
察觉建奴意图之后，卢象升迅速向朝廷禀告，并亲自前往辽阳驻守，在辽阳城聚兵六万，威逼沈阳。若是黄台吉敢出兵远攻林丹汗，卢象升便会率军进攻沈阳，以收复整个辽东。
经过大半年的整编，辽西兵，东
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