好’三个字，好歹多写几句。我会检查的——字太少的话下次不给你的马喂豆饼了。”邱莹莹拍了拍马脖子，那匹瘦黄马打了个响鼻，喷了她一手的热气。
沈砚低头看着她，嘴唇动了动。雨丝落在他浓密的睫毛上凝成极细的水珠，把那双向来古井无波的眸子衬得比平时更深邃了几分。他似乎想说点什么，但最终只是将目光在她被雨水打湿的刘海上停了停，然后垂下眼睫，轻轻夹了一下马肚。瘦黄马迈开蹄子，铁掌踏在湿漉漉的青石板路面上发出清脆而有节奏的响声，渐行渐远。
邱莹莹站在老柳树下目送他离开，直到那个靛蓝色的身影消失在巷口茫茫的雨幕中，才收回目光。她低头看了看自己空空的手腕——今天没戴那对翡翠镯子，戴的是他编的那根红绳平安结，和他手腕上那根是一对。红绳的颜色也被雨水打湿了，贴在皮肤上凉凉的。她转身走进院子，对小满说了声“把后院那袋土豆搬进来，别让雨淋了”，然后径直回了书房，坐到书案前，摊开了云州城防图——那是柳如风前几天送来的，说府衙要重修城墙，想请她以绣业行首的身份参与筹款。她已经不是那个只需要操心铺子和菜地的绣娘了，她是邱家的家主、绣业行会的行首、顾家绣艺的传承人，手里握着云州城近三成的绣品订单。但也是在这一刻，她忽然意识到，沈砚正在走向一个比雁回关更复杂、更凶险的地方，而她能做的，就是在云州把根基扎得更深一些。
京城。
那是大魏王朝的权力中枢，是六部九卿、三公四府、满朝文武汇聚之地。她在系统的“势力版图”功能里看到过京城的地图，灰蒙蒙的未解锁区域在雁回关战役结束后亮了一小部分——兵部、户部、安北都护府驻京衙门的位置已经显示出来了，但更多的区域仍然是灰色的。那些灰暗区块里，藏着萧大人说的那位“钱大人”——户部左侍郎，邱凌云案的幕后黑手。沈砚此去，表面上是述职和授勋，实际上是代表北境军新晋将领进入京城朝堂的视野，而这对他来说是一张全新的、与战场截然不同的棋盘。他在战场上能用回马枪解决一个千夫长，但在京城，所有的刀都藏在微笑和奏折里。
邱莹莹在云州处理完商会筹款的事之后，萧大人的第二封信便到了。信是顾川亲自送来的，内容简洁而直接：北境军的授勋大典定在下月初七，沈砚作为雁回关守城战的首要功臣之一，将在大典上正式受封正五品游击将军，女皇陛下亲授将印。作为沈砚的家主——在这个女尊国，妻主即为夫君的法定家主——邱莹莹理应赴京观礼。
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