偏了半寸，却依然贯入了她的右肩窝。她闷哼一声倒退几步，身后的亲卫立刻蜂拥而上把她护住，几柄弯刀齐齐架向沈砚的枪杆。
沈砚没有追击。他收枪退回豁口，重新排好长枪阵。受伤的蛮族主帅被亲卫拖回阵中时回头看了他一眼，那道刀疤下的眼睛里没有愤怒，只有一种冷酷的、审视对手的目光。那是一种“我记住你了”的眼神。
那天蛮族攻了整整六次，前锋营把豁口守了下来。代价是——一百八十个人只剩下不到一百人。沈砚自己又添了两处新伤：右腿被弯刀划了一道，额头被飞溅的碎石砸破了一小块。军医给他缝腿上的伤口时麻药已经用完了，他咬着一块叠好的布巾没有吭声，只是手指死死地掐着床板的边缘，把木板掐出了四道指印。
第十四天，情况进一步恶化，蛮族在城墙上打开的第二道豁口让局势更加严峻。萧定北负伤了——一支流矢穿透了她的右肩，军医说她至少需要半个月才能重新握刀。她躺在病床上用左手签了一道军令递到沈砚手里：“从五品游骑将军沈砚，暂代飞羽营主将之职，节制南城墙全部守军共计三千二百人。此令，萧定北。”
沈砚接过军令，沉默了一瞬，然后跪下行了个军礼。他站起来的时候，萧定北用没受伤的左手抓住了他的手腕，力道大得不像一个刚刚中箭的人。
“我妹妹在信里说你是她见过的最能扛的年轻人。别让她失望。”
沈砚没有辜负这份信任。他接手南城墙指挥权的当天就重新调整了布防，把原本平均分布在城墙各段的兵力集中到了三个关键的缺口上，在缺口后方布置了绊马索和陷坑作为缓冲——正是他在黑松林里用过的陷阱策略。他把斥候队派到城外的荒原上日夜监视北蛮人的动向，每隔一个时辰用旗语回报一次敌情。他还把飞羽营中善于投石的士兵集中起来组建了一支临时投石队，利用城内石料对蛮族的攻城器械进行定点反击。他每天只睡两个时辰，剩下的时间全在城墙上巡视，亲自检查每一段防线的箭矢存量和伤兵情况。前锋营的老兵已经习惯了听他的声音——不是命令的声音，是巡视到每一个士兵身边时那句低沉的“怎么样了”。他记得每一个士兵的名字，记得谁家里有老母亲，谁刚成亲不到三个月就来了北境，谁的枪杆上刻了一朵花——那朵花和他刀鞘上那朵梅花一模一样。
到了第二十天，沈砚站在南城墙上看着城外那片被鲜血浸透的荒原，忽然发现蛮族人的营地好像比昨天稀疏了些。他叫来斥候队长让她们再去探——这次不是远距离观察，是直接
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