步外没有继续靠近。林北辰从侧面走近，看清了那人的面孔。他的侧脸被沉积层表面反射的微光照亮了一小部分，面容消瘦，颧骨高耸，眼眶凹陷，嘴唇干裂，头发散乱地披在肩上，像是很长时间没有打理过。他撑在地面上的那只手在微微发抖，握刀的指节因为长时间用力而发白，刀尖周围已经凝了一圈暗色的干涸物质，像是插进地面之后维持这个姿势很久了，像是靠这股力道支撑着，不让自己倒下。
“你还能动吗？”林北辰在他旁边蹲下。
那人缓慢地转过头来，浑浊的眼珠在林北辰的面孔上停留了片刻，喉咙里发出沙哑的、像是很久没有说过话的声音，“……后面……后面有人追……”他的手指从刀柄上滑落，整个人向前倾倒。林北辰伸手扶住了他的肩膀，没让他直接摔在地面上。那人的呼吸虽然急促但还算均匀，手心还带着体温，只是体力已经耗尽了。贺平走到旁边蹲下来，检查了那人插在地面上的短刃和旁边的石柱，石柱表面同样刻着一道指向西侧的短弧线，“他在标记这条路，但体力不够了。应该是跟我们一样，从裂隙那边过来的人。”
林北辰把水囊凑到那人嘴边喂了几口，等他恢复了一些力气之后才开口问：“追你的人从哪个方向来的？”
那人缓了一会儿才断断续续地回答，“东面……比裂隙更靠东的位置……他们人数不少……分散在几个方向上……像是从更早的路径入口进入的……他们沿路破坏标记，把旧路网时期留下的石片都翻了出来……”他的声音越来越低，头也渐渐垂了下去，靠在了林北辰扶着他肩膀的手上，像是在说话的过程中再次失去了力气。贺平站起来看了看东面，又低头看了看石柱上的标记，“他说的那些人在破坏旧路网的标记，说明他们走的是另一条路，不是沿着信号引导的方向。他们可能不知道信号的存在，只能靠破坏标记来阻止后来的人辨认方向。”他停顿了一下，“但他们既然从东面来，不久就会追到这里。我们需要在天黑之前找到观测点，否则这片区域没有可以藏身的位置。”
林北辰把那人扶着靠在石柱底座上，让他保持一个相对稳定的姿势休息。那人握着短刃的手指仍然微微蜷着，像是随时准备握紧刀柄，但手上的力道已经不足以维持握刀的动作。贺平把布袋里的干粮取出一块掰碎放在那人的手边，站起来朝西面观察了片刻，“前面那片区域的地势比这里低，地表有明显的色差，像是地层成分不同。如果观测点还在，应该就在那片低洼区域的中央位置。”他背好布袋，沿着石柱排列的方向继续向西
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