纸，正用手指沿着纸面的线条缓缓移动着。听见脚步声，那人抬起头来，露出一张约莫四十多岁的面孔，额头上有一道深深的旧疤痕，从眉心斜着划到左眉梢。他的目光在林北辰身上停留了片刻，然后重新落回膝盖上的羊皮纸上，像是已经认识了他。“你身上有裂隙里的气味。你到过竖井那边。”
林北辰在他对面几步外停下来，“你也是从那边来的？”
“不。我是从这条旧路标记线上过来的。”那人抬手朝身后的方向指了指，“我沿着这条旧路走了两天，发现它在一处位置中断了，像是被人为切断的。我在想，谁会把一条旧路切断？”他把羊皮纸卷好收进怀里，从岩石上站起来，动作不快但稳当，“那条旧路通往一处沉积层中的观测点，观测点附近有一片硬质地层，地层下方有空腔。我本来打算自己去看看，但既然你从裂隙那边过来，说明那片空腔里可能也有类似的东西。”
林北辰看着那人，看到他腰间挂着一枚深灰色的旧石片，形状与旧路网的标记石片相似但尺寸更大，边缘的磨损程度也更严重。那人顺着他的目光低头看了一眼腰间的石片，“这东西是我从一处更早的旧路标记点里找到的。标记点已经塌了大半，但这枚石片被埋在了保存较好的沉积层下方。”他把石片取下来递过来，林北辰接过来看了看，石片背面有一道极浅的弧线，弧线的开口朝西，和箱体符号的标记方向一致。
“你叫什么？”林北辰把石片还给他。
“我姓贺，贺平。”那人把石片重新挂回腰间，“你要是打算去那片观测点，我建议你白天走，那片区域的路面不平整，有不少被沉积层半掩的旧石基，踩空了会伤到脚踝。”他弯腰捡起放在岩石旁边的旧布袋甩到肩上，朝西面迈步走去。
林北辰跟在他后面走了大约两刻钟，地面的沉积层确实如他所说逐渐变得不平整起来，不时有被细砂半掩的旧石基露出地面，排列呈现出断续的间隔，像是被遗弃的旧路边缘。贺平的步伐在这种地面上保持着稳定的节奏，每跨过一段旧石基时都会稍微抬高脚步，像是已经习惯了这种走法。“你在找什么？”林北辰在他身后问。
“我在找一段记录。”贺平没有回头，“旧路网的旧档中提到过一个地点，说那里保存着旧路网系统中唯一一段关于更早路径系统结构原理的文字记录，有人说它被刻在石头上了，也有人说它根本不存在。但我在整理旧档时发现了一件东西，一张手抄的示意图，图上有几个符号和一枚标记石片的背面图案一致，方向都指向西。既然你从
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