从第三座岛回来，旧港区连下了两天雨。不是暴雨，是那种从早到晚不停不歇的细密雨丝，把码头石板缝里的海盐粒泡化了，踩上去滑溜溜的。刀疤脸的炼金作坊接了笔急单，商会订的防锈涂层要赶在月底前交货，学徒们蹲在船坞里刮船壳刮得满手铁锈。硫磺罐子搁在库房架子上，罐底沾着的火山结晶还没被碰过。刀疤脸每天早晨照常开炉，照常点货，照常叼着空烟斗在作坊里来回走，但他检查库存的次数明显多了，每次走到库房最里侧，手电筒的光柱扫过那罐硫磺时都会停一下——罐子还在。
卡莎把大部分时间花在水文站。上次从那里翻出的航行日志帮了大忙，她总觉得那间落灰的档案室里还压着跟无风带有关的东西。水文站老头见她每天准点来报到，也不赶她，默许她在档案室里翻箱倒柜。第三天下午，她从最底层抽屉的夹层里翻出一叠更旧的日志——纸页被潮气浸得起皱，边角碎得像干海带，装订线一碰就断。老头说这是他师傅的师傅留下来的，旧港区水文站建站以来有记录的穿越无风带只有一次，大概六十年前，一个没留名字的观测者，只留下半页记录，最后一行写着“过了无风带，看到一座岛，岛上有一座塔，塔顶发光”。卡莎把日志带回去，在作坊的台灯下把半页记录逐字辨认了一遍。观测者留下的航向角数据和气孔铭文一致，窗口期时长约两个钟头，和刀疤脸他父亲口授的数据也吻合。她把这些信息誊在防水笔记本上，原件用油纸裹好还给了老头。
赛维林从母国寄来了信，托商船捎的，信封比上次更厚。拆开是一叠译稿，他在母国档案馆翻到了一段关于空间律塔的铭文残片，残片提到启动第一共振腔除了石片之外还需要一个条件——共振腔内必须同时有守夜人和观测者两人在场。不是信物，不是口令，是人的身份。伊莱亚斯把译稿看了两遍，这规则和时间律塔不同。时间律塔是纯机械式的法则装置，石片嵌入控制板，脉冲发出，三塔同步激活。空间律塔的启动条件多了一道活人关——原初文明把身份识别功能写进了共振腔的法则纹路，只有守夜人和观测者两人同时在场嵌入石片，共振才会发生。
这意味着刀疤脸必须跟他们一起穿过无风带，站到共振腔里去。
伊莱亚斯拿着信去作坊找刀疤脸。刀疤脸正在库房点货，手电筒夹在腋下，左手翻账本右手拨算盘。听完伊莱亚斯的话，他把烟斗从嘴里拿下来搁在账本旁边，沉默了一会儿，说原初文明的规矩，那就照办。然后问要准备什么。伊莱亚斯说穿过无风带要几天航程，窗口期只有两个钟
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