钟声从地基往上涌。
不是敲出来的——是整座钟楼在震。石砖与石砖的接缝里挤出低沉的共鸣，沿着螺旋楼梯往上爬，每过一层就厚一分，到钟盘室时已把齿轮震得嗡嗡响。巨大的黄铜齿在咬合中发出一声尖锐的金属颤音，四面钟面同时亮了。
光不是从外面照上去的。是从钟面背后透出来，从罗马数字的刻痕里渗出来，冷蓝色，和石片上的荧光一模一样。
伊莱亚斯站在共振腔里，双手握着石柱，指节发白。
石片在凹槽中燃烧。不是火焰——是光。冷蓝色的荧光变成炽白，热意穿过石柱传进他掌心，烫得像握住一根刚从锻炉里抽出来的铁条。他没有松手。共振还在加强，空气在四面石壁之间来回弹跳，把他的耳膜压得生疼。他能感觉到心跳被强行调到和齿轮相同的频率，胸腔像被一只无形的手攥住，收紧，再收紧。
他张着嘴呼吸。空气里有铁锈味和臭氧味，还有石粉被震落时那种干燥的土味。
外面有人在喊。声音从广场上传来，被石壁削掉棱角，到他耳朵里只剩模糊的音节。他不去听。他盯着石柱上的石片，盯着它从炽白渐渐退回冷蓝，光一层一层剥落，像潮水从礁石上退下去。
共振正在减弱。石片不是永动的。它储存在刻痕里的能量有限，启动一次就要耗尽大半。钟声在广场上空滚到第四轮时开始变轻，第五轮只余下钟面边缘的微微震颤，第六轮没响。
伊莱亚斯松开石柱。手掌上烫出了两道红印，虎口位置，和石柱的棱角一模一样。他把石片从凹槽里取出来——石头已经凉了，凉得很快，从烫手到冰冷不过几次呼吸的时间，像一块刚从火堆里扒出来就被扔进水里的鹅卵石。表面的刻痕还在，但不再发光。他把石片塞进外套内侧，贴着胸口。冷意透过衬衣渗进皮肤，让他打了个激灵。
双腿发麻。共振时地面传导的反作用力几乎把他整个人压在共振腔的后墙上，膝盖磕在石壁的法则纹路刻痕里，磕出一排深浅不一的印子。他试着站直，腿肚子酸得像爬了十几遍钟楼。但他站住了。
他从共振腔侧身挤出来。钟盘室和几分钟前一样安静。齿轮还在转，指针刚过九点，分针爬过十二与一之间那条细缝。他从夹层入口的方砖旁走过，弯腰把松动的石板重新合上，踢了点碎石在缝隙边，看不出掀过的痕迹。夹层下面那口箱子他没锁，石板他放了回去，留给下一个需要找到它的人。
然后他靠在齿轮组的黄铜外壳上，闭了几秒眼。后背被汗浸湿
…。。