有一本被海水泡烂的《基础元素学概论》，扉页有格雷的亲笔题字，落款是‘致我最好的学生’。这本书被人扔下海的时候，格雷已经死了——扔书的人销毁证据时手忙脚乱，漏了这本书，漏了羊皮纸，也漏了这半张写了你名字的档案残片。”
赛维林想起了瓦里斯桌上的那封信——第三封信，分析名单里的第三个人。旧港区地下炼金网络的核心联系人，手里有格雷被盗的手稿。瓦里斯写的是“不要让三人在大会前碰面”。现在他们已经碰面了，就在瓦里斯的讲台底下，距离他不到五十步。
卡莎跟着他的目光看向讲台。瓦里斯正翻到决议文本的第二页，语气平稳，措辞精确，每一个从句都经过反复打磨——宣读的不是草稿，是定稿。卡莎听不懂那些术语，但她听得懂语气。那不是学者在分享研究，是官员在颁布法令。她在地下作坊里见过这种人——站在高处的人宣布规则，从不低头看脚下踩的是什么。
“他在宣读新标准。”赛维林说，目光没有离开讲台上那个灰袍身影。“但我读过原初法则的铭文，他宣读的版本不对——不，不是不对。是被修改过。修改很精妙，外行听不出来，旧大陆的学者能听出差异但不会质疑——首席学者宣布的定稿，谁会当场质疑？修改的关键在底层参数。他改了物质形态的判定标准。按他的新标准，所有法则的使用权都会被重新分配。学院的教材、考试体系、研究经费、实验室资质——全部以新标准为准。不通过新标准考核的学者将被视为‘资质不符’，自动失去教学和研究资格。他用三页决议文本，把整个旧大陆的学术自由锁死在一个人手里。”
“就是他自己。”
“对。所有学者必须在他的标准下重新考核，不合格的淘汰出局。合格的——合格的人欠他一份人情。他不只是修改公式，他是在用公式重新分配权力。”
卡莎没有立刻说话。她想起刀疤脸在旧港区地下作坊里说过的那句话：“学院里的权力之争和旧港区不一样，但争的东西一样——谁说了算。”现在她明白了，不是不一样，是一模一样。瓦里斯在争的东西和刀疤脸争供货渠道、码头工会争装卸权没什么不同。无非是旧港区的人用拳头和契约，学院里的人用公式和决议。
她站起身。赛维林拉住她的手腕，“别急。你现在冲上去，灰袍封锁线会在你踏上讲台之前拦住你。他没有证据证明你手里有东西——他会让你举证，你举不出来，他会很乐意用‘扰乱学术大会秩序’当场驱逐你。你先听他把决议念完。我在等一个信号。
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