扭扭的木结构变成方正的石砌体，路灯也从油灯变成了冷白光的法则灯——每隔五十步一盏，亮度均匀，不像港口那种忽明忽暗的煤油灯。
赛维林把目光从窗外收回来。“旧港区和学院区只隔两条街，用的灯不一样。”
灰袍人没回头。“旧港区的空气杂质多，法则灯容易短路。”
马车在一栋三层石楼前停住。灰袍人为赛维林拉开车门，“您的住所。一楼是会客厅，二楼书房，三楼卧室。有什么需要可以找楼下的侍从。瓦里斯大人嘱咐，您在旧大陆期间，所有学术活动的出入证都会送到这里。”
灰袍人行礼，转身要走。
“等等。”赛维林叫住他，“我有件事想问。”
灰袍人转回来。
“我有个同行的学者，比我先出发。他应该已经到旧大陆了。学院有没有他的入境记录？他叫——”
“伊莱亚斯·瓦伦。”
赛维林停了一下。“你知道？”
“瓦里斯大人提过您可能会问。”灰袍人的语气没变，“伊莱亚斯教授目前在学院任职。他这三天请假，不在学院。如果您需要联络他，明天学术大会他应该会出席。”
灰袍人说完，上了马车。
赛维林站在石楼门口，看马车拐过街角消失。瓦里斯知道他会问伊莱亚斯的下落。这意味着瓦里斯知道他和伊莱亚斯之间有联系。他和伊莱亚斯的确有联系——三年来，两人以学术通信的方式交换过四次论文草稿，讨论过物质法则的推导边界问题。这些通信是私下进行的，没有经过学院官方渠道。瓦里斯是怎么知道的？
要么瓦里斯监控了伊莱亚斯的信件。要么伊莱亚斯主动告诉了瓦里斯。
两种可能性都不让人舒服。
赛维林推开石楼大门。会客厅布置得体，壁炉里已经生了火，茶几上放着一壶热茶和一碟点心。侍从站在门边，问他要不要用晚饭。他说不用。上楼，进书房，锁门。
书房里有一整面墙的书架，但书不多，大多是旧大陆的通识典籍和地理志，像是临时塞进去充门面的。赛维林扫了一眼书脊，没有物质法则方面的专著——瓦里斯没打算让他在这里做研究。他把公文包放在书桌上，取出那封自己加进去的信。信封没有封口。里面是他写给伊莱亚斯的第五封信。信的内容很简短：
伊莱亚斯教授：
我抵达旧大陆了。关于上次您在信中提到的“物质形态的边界条件存在人为修改痕迹”这一论点，我
…。。