天刚蒙蒙亮，潘金良就醒了。
她在客店后院的水井边简单洗漱了一番，凉水泼在脸上，激得人浑身一激灵。晨光还没翻过东山，院子里笼着一层薄薄的雾气，老槐树的叶子在微风里沙沙响。山君不知什么时候已经醒了，正趴在井沿边看她，尾巴有一搭没一搭地敲着地面。
“早。”潘金良蹲下来，用沾了凉水的手揉了揉山君耳朵后面那块软毛。山君眯起眼，喉咙里发出一串舒服的咕噜声，活像一只被挠到了痒处的巨型家猫。
武大郎起得更早。他已经把炊饼担子重新整理了一遍，昨晚剩的几个冷炊饼被他切成片在灶上烤得焦黄，又从店家那里讨了一碟咸菜疙瘩，算是三个人的早饭。武松在院子里打了一套拳活动筋骨，拳风猎猎，震得槐树上的露水簌簌往下落。山君趴在井边目不转睛地看他打拳，尾巴停止了摇晃，琥珀色的眼睛里带着一种审视猎物的专注——不是敌意，更像是本能在评估这个人类的战斗力。
武松收拳的时候跟山君对了一眼，脚步顿了一下，最后还是硬撑着面不改色地走开了。
“走吧，争取晌午前进阳谷县城。”潘金良背好包袱，朝店家道了别。店家妇人站在门口目送他们，目光一直粘在山君圆滚滚的后脑勺上，表情说不清是后怕还是舍不得——毕竟这辈子头一回有老虎住店，往后跟邻里吹牛可有得说了。
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从景阳冈到阳谷县不到半日的路程。
越靠近县城，路上的行人和车马就越多。潘金良提前给山君指了小路，让它沿着官道旁边的林带走，不要上大路。山君虽然不太情愿——它显然觉得自己没什么见不得人的——但还是服从了。它压低身体在灌木和树丛之间穿行，速度不比他们慢，偶尔从树冠缝隙里露出一截虎纹尾巴，晃一晃又收了回去。
武松走在最前面开路，哨棒扛在肩上，步伐又大又稳。武大郎挑着炊饼担子走在中间，不时回头看看林子里的动静，确认那只大虫还跟着，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着“别走丢了”、“前面有个村子要不要绕”、“妹子你确定它认得路吧”。潘金良走在最后，一边走一边在脑海中调出系统界面，确认山君的实时状态——各项数值稳定，位置信号在她左后方三十步左右的林带里匀速移动。
一切正常。
巳时刚过，阳谷县的城墙出现在了官道尽头。
那城墙不算太高，青灰色的城砖在正午的日头下泛着一层灰扑扑的光。城门上方嵌着一块石匾，刻着“阳谷县”三个大字，
…。。