是被那冰冷的烟杆捅了一下。老槐树，芥苔的爹，那个一直在钉钉子的人，也走了。坡上最后一个能称得上“长辈”的人，也没了。
“钉子……打完了。”芥苔缓缓抬起手，手里攥着几枚长短不一、锈迹斑斑的铁钉，“最后一颗，钉进了他自己的手腕。跟周芸姨差不多。他说……这样……就能跟上你了……”
她的话没有说完，但南芥懂了。钉穿手腕，废掉劳作的能力，把自己变成纯粹的“标尺”或者“祭品”，这是这坡上人最后的、也是最决绝的选择。芥苔的爹，用这种方式，加入了满栗和周芸的行列，成为了桥基下又一抔无声的土。
芥苔终于转过头，看向南芥。那双枯井般的眼睛里，终于有了一点反应——不是悲伤，不是恐惧，而是一种彻底的、令人心寒的茫然。
“现在……真的只剩你了。”她说，声音飘忽得像是要散在风里，“坡，裂缝，桥，光……还有我爹，满栗姨，周芸姨……都归你了。”
她站起身，动作迟缓得像一架生锈的机械。她没有再看南芥，也没有再看那裂缝，而是抱着那杆烟斗，一步一步，朝着坡下那片被雪覆盖的、低矮的屋舍走去。她的背影很小，很孤绝，很快就消失在灰蒙蒙的天际线下。
南芥站在原地，直到那背影彻底消失。掌心的紫红晶石传来一阵细微的、类似脉搏的搏动，仿佛在提醒他，现在他是唯一的“活”人了。一个守着死人、死物和无望未来的活死人。
他继续往上走。回到坡顶，回到满栗和周芸的尸体旁。三十天过去了，尸体没有腐烂，在极度的严寒下，它们被天然地风干了，像两尊扭曲的雕塑。满栗掌心的钉子结了厚厚的霜，周芸那只枯手上的血痂黑得发亮。
南芥在青石旁坐下，就在满栗对面。他摊开手掌，那颗紫红的晶石静静躺着，在灰暗的天色下，散发着不祥的微光。他看着它，看了很久。然后，他做了一个这九十天来从未做过的动作——他伸出右手食指，用指甲，在那晶石粗糙的表面上，用力刻画起来。
一下，两下，三下……
指甲劈裂了，指腹渗出血珠，沾在晶石上，瞬间被吸收，融入那些暗红色的裂纹里。他在刻字。很慢，很用力，每一个笔画都带着血肉的摩擦声。
他刻的是“债”。
不是芥苔说的那个抽象的债，而是具体的，一笔一划的债。
第一笔，他刻的是“娘”。那个把骨头磨成钥匙，把他生在坡上，又死在坡上的女人。这是第一笔债，生养之债
…。。