“听见什么？“
“地底下。“沈蘅说，“不是地震。是一种……节奏。像心跳。但是很慢。大概两三分钟一次。不是生物的。是机械的。像一口巨大的钟在很远的地方被敲了一下。然后余震传过来。“
南庄停下来。他闭上眼。不是用耳朵听。是用左脚掌贴着地面。裂纹虽然没了。但那种和土地之间的连接还在。像一根被剪断的绳子，断口处还有毛絮连着。
他感觉到了。不是心跳。是一种压力波。从东北方向传来。不是正北。是东北。和镇子的方向一致。
“铁匠铺在那个方向？“
“在。“沈蘅说，“镇子东北角。老河湾边上。“
“那就是从那儿来的。“
两个人交换了一个眼神。不需要说话。都明白了。那个东西不是死的。铁匠死了。但铁匠留下的东西还“活“着。在继续发出信号。像一台被关掉了开关但电源还插着的机器。指示灯还在闪。
他们加快了脚步。
铁匠铺在镇子最边缘。一排低矮的青瓦房，门前堆着煤渣和铁屑，空气里有一股铁锈和焦炭混合的气味。门板是关着的。但门缝里没有封条。也没有锁。只是合着。像主人只是出门买个东西，随时会回来。
沈蘅推开门。铰链发出一声干涩的**。屋里很暗。只有从天窗漏下来的一束光，照在正中那座铁砧上。铁砧上什么都没有。但是铁砧周围的地面上散落着一些东西。不是铁件。是纸。发黄的、脆得像枯叶的纸。
沈蘅蹲下来，捡起一张。纸上是一幅图。不是锻造图。是某种类似经络图的线条，画的是人体和某种外部结构之间的连接关系。线条上有标注。不是汉字。是一种她似曾相识但又认不出的符号。
“这是我祖母用的符号。“沈蘅的声音在发抖，“她留下的笔记里有这种符号。但是她烧了笔记。她说不能留。会害人。但是铁匠这里有。他留了一套副本。他背叛了我祖母。“
“不是背叛。“南庄说。他走到铁砧旁边，用右手敲了敲砧面。声音是闷的。不是实心的铁发出的那种清脆回响。“他是在备份。你祖母烧了正本。他留了副本。不是害人的。是怕断了。怕这一脉的东西在你手里断了。你祖母想保护世界。他只想保护这门手艺。两种'保护'冲突了。你祖母赢了。她烧了。但他偷偷留了一份。“
沈蘅站起来，环顾屋子。她的目光落在墙角的一个木箱上。箱子没有盖严。露出一角深蓝色的布。
…。。