七月初十辰时刚过，库页岛西岸的浓雾被初升的日头撕开一道口子，凌波号铁肋木壳战舰劈开灰绿色的海水，沿着鬼哭崖北侧的海岸线悄然北行。
朱瞻均立于舰首，手扶舷侧铁肋，咸涩的水汽扑面而来。他身后站着锦衣卫百户周彪、老舵公何伯，以及换了一身短打劲装的魏小娥。两舷的划桨手都换了班，昨夜从鬼哭崖撤出时那一场接舷恶战，全舰上下几乎无人合眼。此刻凌波号全凭三面硬帆兜住侧后的西南风，将舷侧新装的六门佛郎机炮盖板盖得严严实实，甲板上只留瞭望哨和几个测深的水手。
“殿下，尼港在鬼哭崖北偏东百二十里，以凌波号此刻八节的速度，午后便可望见。”何伯展开一卷用油布裹得严实的《针路图册》残页，枯瘦的手指在罗盘方位上比了比，“只是这一段海路暗礁极多，前元设船坞时故意不疏航道，寻常商船不敢走。老朽当年随三宝太监下西洋时曾听当地渔户提过，尼港入口藏在一道天然石屏后头，从外海看就是一面悬崖，非得贴近了才能发现。”
朱瞻均点头，目光落在那张被海风吹得哗哗作响的图册上：“何伯，依你看，叛军从鬼哭崖撤走之后，会走哪条路回尼港？”
何伯沉吟片刻，指着图册上一道虚线：“若走海路，他们那几艘朝鲜龟船远不如凌波号快，此刻应当还在咱们后头。若走陆路，库页岛西岸林莽密布，绕行尼港少说也要两日。叛军昨夜抢了崖顶，转头却发现咱们已经登船撤走，必然以为咱们要直奔天津卫报信，绝不会料到咱们敢孤舰深入尼港。”
“所以他们此刻多半还在鬼哭崖搜咱们没来得及炸开的石洞。”朱瞻均嘴角微动，转头看向魏小娥，“小娥，铜版上那条‘潮汐为钥，月圆启门’的暗刻，你破得如何了？”
魏小娥从袖中取出一张桑皮纸，上面用炭笔密密麻麻标着符号和数字。她嗓音有些沙哑，却带着掩饰不住的笃定：“我昨夜用鬼哭崖下实测的潮时比对铜版刻痕，发现‘月圆启门’四个字的笔画深浅对应着不同潮位。昨夜初九是小潮，蚀刻浅；初十大潮，蚀刻最深。若我推得不差，尼港船坞的入口水道在每月初十、廿三两次大潮时，水位比常日高出四尺有余，届时藏在石屏下的暗门会被潮水顶开，船坞内港与外面水道连通，大船可入。”
朱瞻均眼中精光一闪：“也就是说，叛军若想从尼港转移铁甲火舫，非在初十或廿三不可。今日正是初十。”
“正是。”魏小娥抬起头，海风将她鬓边碎发吹得凌乱，“而且铜版上还有一行极小的八
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