。”朱瞻均从怀中取出一枚巴掌大的青玉锁，锁面刻着五瓣莲，莲心处果然有一个肉眼几乎不可见的细孔，“暗号是‘莲蓬底下好乘凉’，上半句由你念出，她若答‘荷叶中间藏暗香’，便是本人无误。切记，别院中可能有老船主布置的暗桩，动手前务必肃清外围。”
李忠双手接过玉锁，贴身藏于胸前，沉声道：“属下明白。若遇抵抗，格杀勿论。”
“不。”朱瞻均摇头，“尽量留活口。别院里的人，每一个都可能是老船主暗线的知情人。”
李忠微微一怔，随即领悟，抱拳退下。
朱瞻均又转向站在舰楼阴影处的周彪。周彪自京中便一路随行，此刻甲板上风大，他的衣袍猎猎翻动，脸色却沉如铁石。
“周彪，你率八十名北镇抚司好手，随主力舰队从满剌加海峡南侧突入。旧港水寨正面接战后，你部立刻从后寨抢滩，直扑老船主的中军木楼。若遇老船主本人，左手虎口处有鱼叉旧伤，右颊有一道淡疤，年约六旬，惯用西洋短铳。纪纲派来的海中暗哨已确认，此人近半月都在寨中，未曾离港。”
周彪点头，从腰间解下一个皮囊，里面装着二十枚新式的燧发手铳弹药。他检查了一遍引药池与燧石，又将皮囊系回腰间。
朱瞻均站起身，海风吹动他衣袍下摆。他望向舰楼顶部那面猎猎作响的帅旗，旗面杏黄，中央绣“大明皇太孙”五字，四周镶以玄色云纹。朱棣在他临行前夜召入武英殿，亲手将御批“南洋荡寇”诏书交到他手中时，曾拍着他的肩说：“瞻均，朕老了，打不动了。这海疆的事，你替朕走一趟。”
“皇爷爷放心。”朱瞻均低声自语，声音被海风吹散，“孙儿把南洋的祸根，连根给您拔了。”
四月初十至十三，舰队在七洲洋外隐蔽待机。期间杨志传回消息：旧港水寨近日频繁派出快船往东北礁群方向巡弋，主寨炮台每日黄昏例行试炮，火力密度较此前大幅增加。朱瞻均判断，老船主已经察觉南洋方向有变，正在加强戒备。
十四日黄昏，靖海号收到凌波号传来的灯语：海峡东南出口有可疑船只三艘，吃水极深，似载重物，航向指向旧港主寨。朱瞻均当即下令凌波号不得拦截，放其入港，同时命杨志佯动船队加快逼近东北礁群，制造主力从此路强攻的假象。
入夜后，海上起了东南风，浪涌渐大。朱瞻均站在舰楼顶端，借暮色掩护观察旧港方向。远处海平面上，几点火光隐约明灭，应是水寨炮台的灯火。他低头看了看怀表——那是他请西山机
…。。