后，沈墨言从后山返回，满面烟尘，飞鱼服的肩头被刀划开一道口子。
“殿下，后山别院拿下了。守军四十七人，击毙二十，俘二十七。别院内搜出铸炮工坊一座、火药五百斤、铜料三万余斤，还有——这个。”
他从袖中取出一卷泛黄的手稿，封面上用朱笔写着《魏氏水法锤锻图谱》。
朱瞻均接过手稿翻开，看见里面画满精密的水力机械图样，齿轮、凸轮、连杆、锻锤——每一页都是魏承祖祖上三代的心血。图谱最后一页夹着一封短笺，上面只有一行小字——“留赠有缘人”。
“魏小娥呢？”
沈墨言神色一黯：“李忠冲进别院时，魏小娥已被两名守卫从密道带走。李忠追进密道，在淡水河出口处截住其中一人，但另一人带着魏小娥乘小船逃入海峡，被凌波号截获。凌波号上的人说，船上只有一个黑衣守卫，没有姑娘。”
朱瞻均眉头紧锁：“密道还有其他出口？”
“何老舵公说，淡水河密道在旧港后方约三里处还有一条支脉，通往一片红树林沼泽。涨潮时小船可从红树林直接驶入海峡，退潮时则是一条死路。凌波号截获的小船是从主出口出来的，但支脉——支脉可能还有别的船。”
朱瞻均站起来，走到主厅门口，望向旧港后方那片茂密的红树林。午后的阳光斜照在海面上，红树林的树冠在水面投下浓密的黑影，像一片暗绿色的迷宫。
“传令李忠，带人进红树林搜索。每一道水汊，每一处树丛都要翻遍。魏小娥若被带进红树林，此刻多半还在里面——涨潮还有两个时辰。”
“殿下，红树林里地形复杂，水汊纵横，我们的人不熟悉……”
“何老舵公呢？”
“何老舵公在凌波号上领航，他熟悉旧港所有水道。”
“让他带路。李忠的人跟进去。”
沈墨言领命去了。朱瞻均站在主厅门口，看着红树林方向，掌心里那枚莲花玉锁被握得微微发烫。
暮色渐临时，红树林方向终于传来好消息——李忠的锦衣卫小队在何老舵公的带领下，从红树林深处一条隐蔽水汊中拖出一艘小舟，舟上有一名黑衣守卫和一名穿旧布衫的少女。少女赤脚，手腕上有绳索捆绑的痕迹，但人还清醒，只是受了惊吓说不出话。
李忠将少女抱上凌波号时，魏承祖正站在凌波号的甲板上。
父女相见的场面，沈墨言后来在给朱棣的奏报中只写了八个字——“相视良久，抱头痛哭。
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