七洲洋的晨雾尚未散尽，海面浮着一层铅灰色的薄霭，像极了宣纸上洇开的淡墨。
朱瞻均站在靖海号三层艉楼的露台上，一手扶着冰凉的铜制舵轮护栏，一手攥着千里镜，目光锁定前方三里外那一片犬牙交错的暗礁群。萧七娘从旧港内应何老舵公处抄来的针路图上，这片暗礁被标作“七洲锁钥”，是旧港东北最后一道天然屏障。礁群之间水道狭窄，最宽处不过两船并行，水流湍急，暗涌如沸，若没有精确的航向指示，再大的船队也得在此折戟。
“殿下，赵广明广东水师的二十艘战船已按令编入左右两翼，凌波号暂留海峡东南出口。”沈墨言从舱内走出，手中捧着一卷羊皮海图，图边密密麻麻用朱砂标注着洋流与礁石位置，“何老舵公的针路校了七遍，与萧七娘从天津传回的莲花纹樟木箱夹层中那幅旧港海图完全吻合。”
朱瞻均放下千里镜，回身看向沈墨言：“凌波号上的二十二门新式铜炮，仰角射程能压住海峡出口几里？”
“三里地，殿下。铜炮用的是魏承祖改进后的低锰钢炮管，装药量比佛郎机多三成，弹道平直。但若旧港水寨在礁群之后设伏，我舰队主力突入时侧舷受敌，凌波号未必来得及从出口包抄。”
“那就让杨志的伪装船队先行。”朱瞻均展开海图，指尖点在礁群东北角一处标注为“鬼仔滩”的水域，“何老舵公说这里看似浅滩，实则暗流将泥沙冲成一道深槽，吃水一丈二的船可过。杨志的六艘小船吃水不过八尺，就从这里穿过去，佯攻旧港东北寨门，把苏门答腊方向的巡哨都引过去。”
沈墨言略一思索，点头称是，随即又皱眉：“殿下，那日在廖内群岛截获的瓦剌密使商船，起出的水力鼓风机图纸经魏承祖辨认，确是他当年被掳前在官刻《泰西奇器图说》中埋下的错版图样。但瓦剌人既已拿到图样，脱欢太师手下未必没有能工巧匠能看出破绽。”
朱瞻均嘴角微沉：“所以真正的杀招不在图纸——魏承祖在真图中标注核心部件需用西山掺料无缝铜管，那掺料是机务局反复冶炼出来的配方，内中镍锡比例只有他和墨言知道。瓦剌若照错版图样铸炮，炉体炸膛是迟早的事；若他们强行改铸，没有西山掺料，炮管寿命不过百发。等他们仿出第一批炮，你猜脱欢会把这批炮用在哪里？”
沈墨言一怔，随即醒悟：“杀虎口。他若以为得了大明铸炮秘法，必定优先装备威胁大同的漠北铸造坊，到时候铁屑标记一查，所有暗藏工坊尽数暴露。”
“不错。”朱瞻均将
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