门。”朱瞻均道，“正好柳百川的信和船厂图纸一并带着。”
朱棣点点头：“去可以，但别耽搁太久。朕琢磨着，今年秋天想往北边再修一段铁路——通到喜峰口。你若有空，画个章程呈上来。”他顿了顿又说，“瓦剌那边眼下消停了，脱欢遣使来朝，说是打算纳贡，实则还是想探咱们的口风。朕没见，让礼部晾着他。你只管把津门的事办妥。”
朱瞻均应诺，心里却飞快地盘算起来。从朱棣话里听出来，朝堂大局暂时平稳，北边不至于马上打起来，最重要的是别让满剌加那边窃取的技术真正变成对方的气力。他辞出暖阁时已经是午后，肚子里空空如也，便在宫门外胡乱吃了一碗羊汤面，便上马直奔天津。
津门船坞建在海河入海口不远的一处湾汊里。
两侧堤岸新砌了条石，坞门用粗大铁链拴着，岸边立着两架由蒸汽机驱动的起重吊臂，铁链辘轳上沾满了煤灰和铁锈。
朱瞻均到时正赶上傍晚潮涨，柳百川戴着一顶旧毡帽，袖子挽到肘弯，正蹲在坞底看工匠们拆卸尾轴。
“殿下！”柳百川一抬头看见他，连忙起身，满手油污也顾不上擦，“这怎么亲自来了？”
“爷爷让我来的。”朱瞻均跳下坞沿，靴子落在湿漉漉的木板上发出闷响。他俯身看向那根被拆下来的尾轴，长约丈许，乌沉沉的铁质表面有一圈清晰的裂纹，从轴套位置向两端蔓延，像蛛网一样细密。
“这是用了多久以后发现的？”朱瞻均半跪下来，伸手在裂纹处摸了一把，指腹上沾到一些灰白色的粉末。
“从上回试航回来就发现了。”柳百川蹲在他旁边，语气有些懊恼，“本来是好好的，坞里泡了一个月，再吊上来就这个样子。起初大伙都说是盐锈，可拆开一看，裂缝根部不对——”他用指甲挑了一点粉末给朱瞻均看，“殿下你瞧，这东西遇醋不起沫，不是锈。”
朱瞻均闻了闻那粉末，有一股淡淡的酸涩气味。
他将粉末捏了一撮在指尖碾开，忽然道：“石灰？”
“是石灰。”柳百川点头，“有人把石灰浆灌进了轴套的缝隙里，石灰吸水膨胀，把铁轴撑裂了。咱们先前在船底涂过两层桐油石灰作防水，可那是船壳，轴套里面不该有这东西。”
朱瞻均站起身，目光沿着凌波号的船体向上扫去。
夕阳下，船身轮廓剪影清晰，烟囱里还冒着维修时点燃锅炉试压力的余烟。他慢慢说道：“这艘船是谁看着装配的？”
“装配
…。。