永乐二十二年腊月廿九，入夜后北风裹着雪粒抽打京城的屋脊。
朱瞻均踏出锦衣卫北镇抚司大门时，大氅上已积了薄薄一层白。
他袖中揣着刚从何平府中搜出的那摞密信，指尖隔着衣料摸到封皮上微微凸起的汉王府关防印泥，心底反而平静下来。身后纪纲压着嗓子禀道：“殿下，何平已押入诏狱，单间独锁，钥匙由卑职贴身收着，除殿下和皇上之外，谁也提不出人。”朱瞻均回头看了他一眼，轻轻颔首：“今晚辛苦你。那封提到大同的信，单独保管，莫让第二个人经手。”纪纲躬身领命。朱瞻均一掀车帘，钻进青帷马车，车内炭盆烧得正旺，他却觉着指尖冷得像攥着一块冰。
马车直入西华门，在文华殿前停下。朱瞻均整了整衣冠，快步走上丹墀。
殿内灯火通明，朱棣未穿朝服，只着一件石青色常服，正半靠在软榻上翻折子。
见孙儿进来，他放下手中朱笔，抬目道：“都查实了？”朱瞻均没有立刻答话，从袖中取出一个黄绫包裹，双手呈上。朱棣身旁的内侍刚欲上前来接，朱瞻均却淡淡道：“请皇爷爷亲启。”朱棣看了他一眼，挥退内侍，自行拆开黄绫，露出里头一沓信纸。他一张张翻过去，脸色渐渐沉下来。信纸上的笔迹有五六种，但封皮上都盖着汉王府长史司的钤印，其中一封末尾还有“静庵亲览”四字——静庵，正是何平的号。信里虽没有明写大逆不道之言，却处处透着“待时而动”的意思，还提及囤积火器、收买京营军官，甚至有一张标着“大同边堡”的小图。
半晌，朱棣重重将信拍在案上：“老三这是等不及了。”
他唤的“老三”正是汉王朱高煦，声音里带着一股彻骨的怒意。殿角的烛火被震得摇晃。朱瞻均垂首道：“孙臣不敢妄断，但何平供词及这些密信所指，涉及汉王府门客龚恕、刘敬、乐平伯张安等人。若不加约束，恐贻患无穷。”朱棣站起身，在殿内踱了几步。他今年五十六岁，早年征战的旧伤在阴冷天里隐隐作痛，但这时倒更觉得心口发闷。他停了停，问道：“你打算如何？”
朱瞻均道：“孙臣以为，不宜骤然废黜叔王。一则眼下新政初兴，南洋私枭刚除，正需朝廷上下同心；二则汉王在军中尚有旧部，若逼紧了恐生兵变。孙臣想先斩其羽翼，再请皇爷爷下旨削其护卫，命他闭门读书，静养数年，待大局安定后再图处置。”朱棣听着，眉头微缓：“你想先动谁？”朱瞻均道：“乐平伯张安，他掌中军都督府柴炭司，与京营不少千户来往密切，又常出入汉王府
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