怕是朝中人心浮动，漕运、工造、海贸三条线会在年前全面瘫痪。所以孙臣想请皇爷爷允准，先拿工部钱希白、孙冀，以及福建布政司何廷章三人开刀，以‘通逆’罪名明正典刑；其余名单上的人暂不惊动，由锦衣卫密布暗桩逐一查实，等开春新政几条大项铺定后再分批次清理。如此既能震慑，又不至自断臂膀。”他说完垂首静候，殿中一时只闻火盆里炭爆的噼啪声。
朱棣沉吟良久，站起身来走到窗前，望着殿外灰灰的天空。他年过五旬，两鬓已然斑白，但腰背依旧笔挺，半晌方道：“你所虑，与朕不谋而合。朕老了，这摊子迟早要交到你手上，但朕还撑得住。就按你说的办——朕赐你机务局密旨与私印，四品以下官员情罪确凿者，可先行锁拿，事后朕自与三法司补文书。另，宋礼是个人才，你让他把工部漕运那一摊重新掌起来，别寒了老臣的心。”朱瞻均叩首谢恩，退出武英殿时，冷风灌入领口，他却觉得胸中那股热气比来时更旺了些。
申时三刻，朱瞻均带着纪纲走进锦衣卫北镇抚司诏狱的地下密室。此处极少有人知晓，外有四重铁门，内壁以青砖垒就并夹有铁板，连耗子都钻不进来。纪纲吩咐手下用火折子点亮壁上的油灯，昏暗的光晕映出一只樟木箱，箱内整整齐齐码放着一摞汉麻纸账簿，封皮泛黄，墨迹却崭新，明显是近期誊抄过的。纪纲翻开其中一册递来：“殿下，这是陈玄机府里做账的幕僚临刑前招供后补抄的‘暗线底册’，比呈给皇上的那本更细，连扬州通裕米行掌柜褚三、淮安清江闸船行二掌柜罗大片、苏州阊门银号冯胖子都记在里头。尤其是这个褚三，康永年此前供说他是外部暗线联络点，臣已遣人盯着，但尚未惊动。”
朱瞻均双手接过，逐页翻过，眉头渐渐松开又拧起：“纪纲，你看这页——通裕米行每年从凤阳运出‘糙米’三千石，报关写的是灾粮调济，但买家却是泉州陈家名下的粮铺。若只是粮食也就罢了，去年九月那批‘灰麻’货单，其实就是从通裕米行后院发出去的，对吧？”纪纲点头：“正是。周瑞年供述，那千担‘灰麻’用的是这种手法：先雇民夫把货从扬州城东暗渡口装船，混在运粮船队里过闸，入淮河后就近卸在盱眙一处农庄，改换车马西送入开封。府上长史陈玄机专管接货，李景负责分段护送，分工极严密。”
朱瞻均将那页薄纸对着油灯反复照看，忽然发现纸背隐隐凸起一些极小的字迹，他扯下腰间的银质小刀轻轻刮开纸角，果然露出暗青色的一行字：“闽海陈氏祭田契书，押于通裕，期限五年，息三成。”他冷笑一
…。。