三月末的京师，夜雨如织。
东宫匠作监西院的零件打磨间里，萧七娘——化名华七娘的年轻女子——正借着油灯昏黄的光，仔细检视手中那支刚刚装配完成的迅雷铳机括。
她的手指修长而稳定，指腹上密密匝匝的茧子是二十三年与铁锤、锉刀、火器零件相伴留下的印记。
这支铳的闭锁结构用的是她故意留下的缺陷图纸——棘轮齿距偏移了三毫，连续击发十二次后就会卡死，严重时甚至会炸膛。她用指甲在隐蔽处轻轻刻下一个极浅的“×”形暗记，这是神机营专属的瑕疵标记，只有核心匠师才看得懂。
门外传来脚步声，萧七娘手腕一翻，一枚细锉刀滑入袖中，面上神色不变，继续装模作样地擦拭零件。
“华七娘，齐先生传你过去问话。”
来人是东宫匠作监的管事太监刘安，声音尖细，面无表情，目光在她脸上扫了一圈，又落在她手中的机括上。
萧七娘心头微微一紧，面上却露出恰如其分的惶然：“刘公公，可是零件出了差错？我这就去重检……”
“不必多言，跟咱家走一趟就是。”
刘安转身便走，袍角带起一阵阴风。
萧七娘放下手中的机括，从腰间解下一条沾满铁屑的围裙，又细细地洗了手，每一步都做得不紧不慢，仿佛当真只是个普通匠女，对即将到来的凶险浑然不觉。
只有她自己知道，心跳已经提到了嗓子眼。
三天前，于谦大人通过暗线递来了朱瞻均的指令：东宫核心幕僚齐仲明已识破她的身份，密信上报皇长孙朱瞻基，三日内必会动手抓捕。
锦衣卫指挥使纪纲已与镇北王达成默契，会提前通风报信，但她必须在这三天内完成最后一项任务——追查西山工坊内部叛匠的泄密链条，确认周顺是否已经彻底倒向东宫，并将接头暗桩的名单亲手交给潜伏在东宫的最后一个联络人。
前两项她都已经完成，唯独接头暗桩的名单还攥在她手里。
而齐仲明在这个节骨眼上传唤她，意味着什么，不言自明。
萧七娘深吸一口气，迈步走进雨幕。
匠作监东院的议事厅里，灯火通明。
齐仲明端坐主位，年过四十的他面容清癯，一身半旧的青色儒衫，看起来倒像个寒窗苦读的穷酸秀才。只有那双眼睛，偶尔掠过的精光才暴露出此人的深沉城府。
他是东宫皇长孙朱瞻基最倚重的幕僚，也是当年构陷沈墨言、导
…。。