阳无畏说：“你师父说得对。这世上，能困住你的东西，还没生出来。但到你攻打南疆时又不一定了，师叔我啊……先替你去南疆探探路！”
他迈步走出去，走进那片沉沉的夜色里。
那根光秃秃的扇骨斜插在他后领，残羽在风里颤着。
他的背影越来越小，越来越淡，最后被夜色吞没了。
……
乾京。
军机大营设在皇城西侧，与太庙隔街相望。
那片营地占地极广，平日里驻扎着三万禁军，是拱卫京畿最精锐的兵力。
此刻营中人马比往日多了数倍，从各地调来的兵马正在陆续集结，帐篷从营门一直搭到远处的校场边上，密密麻麻，像雨后冒出来的一片蘑菇。
旗号也杂，有北面各州的，有南面各州的，五颜六色，在日光下搅成一团。
乾帝苏肇站在中军大帐前，身后是那座刚刚搭起来的高台。
高台三丈，木质结构，四面挂着明黄色的帷幔，台顶插着大乾的龙旗。
那面龙旗是新的，刚换上不久，金色的龙纹在阳光下张牙舞爪，像是要从旗面上挣脱出来。
今日午时，他就要在这里登台誓师，亲率大军北上，去讨伐那个逆子。
他看着那面龙旗，看了很久。
北风从北边吹过来，吹得旗面猎猎作响。
那风里带着凉意，带着北边才有的那种干涩，带着他很多年没有闻过的泥土气息。
韦佛陀站在他身后，手里捧着一件崭新的明光铠。
那铠甲是御用监花了三个月打造的，甲片用的是上好的冷锻钢，每一片都打磨得镜面般光滑，穿在身上能照见人影。
他捧着那件铠甲，手有些酸，可不敢换手，更不敢出声。
乾帝忽然开口。
“韦佛陀。”
韦佛陀欠身，“老奴在。”
乾帝没有回头，目光还落在那面龙旗上。
“你说，那个逆子现在到哪儿了？”
韦佛陀沉默了一瞬。
“回陛下，昨日的军报说，北凉军已入禹州。”
乾帝点了点头。
“禹州……”
他念了一遍这个名字，像是在品味什么。
“朕登基那年，北边丢了七州。后来靠禹州拱卫才拦住了北蛮大军，后来才反扑收回失地。”
他的声音忽然重了。
“那逆
…。。