秦墨在界碑以北两里处歇了一夜。第二天天没亮他就起来了。晨光还没完全铺展开来，界碑的轮廓在低角度的光线中呈现出清晰的六面阴影，它的高度在晨光中显得比前一天更加明确——一根笔直的深色柱体立在暗色地面的平面上，顶部平整，底部的边缘与地面之间均匀相接。秦墨在晨光中走回界碑前，绕着它转了一圈，把前一天傍晚光线不足时没有看清的几个侧面也重新确认了一遍。六个侧面的纵向纹理均匀一致，顶面平整，连接处贴合紧密，没有裂纹或接缝，像是被制成时就是完整的。
他蹲下来重新检查了底座周围那道细微的沉降线，沉降的深度仍然只有极浅的一层，六边形边缘清晰，没有受到扰动或破损的迹象，像是在时间中保持了稳定的形态。他在柱体东南侧的位置停下来，想了想之后把古鼎从怀里取出，将鼎身贴近柱体表面，让阵纹的光芒从靠近地面的位置开始，沿着侧面以缓慢平稳的速度向上移动。鼎光扫过柱体下部的时候，暗青色的光芒在暗色石面上形成了均匀的漫射，没有出现偏折或者反射集中的现象，像是在经过均匀的材质表面时保持了稳定的传播路径。秦墨把鼎光的扫动速度放慢了一些，让光线以更长的接触时间经过每一段侧面，观察光线在每一个位置上的反射方向和强度变化。柱体下部和中部的反射状态基本一致，表面质地均匀，光线在被漫射后没有出现明显的强弱变化。
鼎光继续向上移动，在靠近那道环绕浅槽的位置时，秦墨的视线停住了。鼎光在经过柱体东南侧一个高度区间时出现了一次极其细微的反射增强，光线在那段区间被反射到他的方向时比周围位置的反射稍微亮一些，像是那一段侧面的表面密度或质地与其他区域不同。秦墨把鼎光停在那个位置，让暗青色的光持续贴合在那段侧面上。增强的反射在持续贴合的状态下维持在比周围略高的亮度上，没有增强也没有减弱，像是一段材质不同的夹层在鼎光经过时折射出的稳定差异。
他用手掌贴着那段侧面感受了一下，掌下的触感与其他侧面一致，表面温度也感觉不到差异，但用鼎光持续照射时，那段侧面在光下呈现出比其他区域稍均匀一些的色调，像是侧面被一种成分略不同的材料填充或替换过。秦墨沿着柱体转了一圈，在东南侧的对应位置——西北侧——也发现了同样的反射增强，位置高度与东南侧相同，像是柱体内部在那一高度上含有一层环绕柱体截面的不同材质层。他在东南侧的那段侧面下方用手指沿着侧面的纵向纹理轻轻刮了几下，没有发现接缝或嵌合线，那段侧面和其他侧面
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