他在远处看到的任何其他地貌不同，不像是自然地形的起伏，更像是一根被人工放置的柱体。
他放慢了脚步但没有停下来。那道轮廓在他的视野中随着距离的缩短逐渐放大，他走了一个时辰之后已经能看清它的大致形貌了。那是一根深色的石质立柱，比之前遇到过的任何墩台都要高，高度大约到他肩膀以上，粗壮程度也明显超过之前遇到的标记物。柱体的截面并非圆形，而是六边形，六个侧面在日光下呈现出均匀的朝向，表面覆盖着一层和脚下地面色调相近的暗色。柱体顶部的边缘保持着规整的轮廓，没有风蚀磨圆的痕迹，像是材质本身的密度较高，或者柱体本身的制造工艺使得它的抗风化能力更强。
秦墨走到立柱前约十步的位置停下来，站在暗色地面上端详了片刻。柱体的高度大约是一个人身高的尺度，顶部平整，像是被精确切断的。六个侧面的宽度大致相等，表面呈现出细密的纵向纹理，像是在打磨过程中被工具沿着柱体高度方向逐次处理过的。靠近顶部的位置有一道环绕柱体的带状浅槽，从某一个侧面开始绕柱体一圈后回到同一侧的位置合拢。浅槽的宽度大约两指，深度浅，内壁光滑。秦墨走近立柱，把古鼎从怀里取出来放在地上，用手掌贴着柱体表面感受了一下。柱体表面触感微凉，比地面略低一些。他的掌心和柱体之间隔着一层细密的灰尘，和脚下地面那层被风反复吹拂后形成的稳定沉积层一致，像是柱体长期暴露在相同环境中，表面积累了均匀的覆盖物。
秦墨绕着柱体走了一圈。六个侧面的纹理方向一致，都是纵向的细线，像是整根柱体在加工过程中被旋转着从一端向另一端打磨过。他没有发现任何刻字、符号或者标记线，只有那道环绕柱体的浅槽是唯一的人工痕迹。秦墨退回到他放置古鼎的位置，蹲下身把鼎拿起，让鼎身在柱体东南侧的表面上贴近。他让鼎光从鼎口向外延伸，沿着柱体的侧面向上铺展，在接近那道环绕浅槽的位置时调整了鼎光的朝向，让暗青色的光芒沿着浅槽的走向绕柱体走了一圈。光在浅槽中形成了均匀的漫射，没有产生突出的反射，也没有引起柱体的共鸣。浅槽内侧的光滑面在鼎光照射下呈现出暗色的反射，没有接缝也没有断裂，像是整根柱体被从顶部到底部一体制成后再开凿出的那道环绕槽口。
秦墨把鼎收回怀里，在柱体旁边坐下来。他坐在柱体的背风面，北面的风被柱体挡住了部分，使他所在的位置气流比开阔处略小一些。他坐了一阵之后注意到柱体底部周围的地面和远处的暗色地面之间有一道细微的色差，像是柱
…。。