秦墨从横向隆起顶部下来之后，在北面的浅灰质地面上又走了大半日。那道横贯东西的横向隆起已经在他身后完全看不到了，四周的地面均匀地铺展着浅灰色的硬质表层，踩上去的脚感比南面的深灰色硬质层更加细密，几乎感觉不到颗粒之间的摩擦。他走了很久之后，脚下的浅灰质地面的色调开始出现变化。起初只是极其细微的加深，像是日光偏斜之后阴影在平坦的地面上拉长所形成的错觉。但随着他继续向北走了约莫一个时辰，那种加深变成了明确可辨的变化——浅灰色正在一点一点地沉下去，像是有某种更暗的底色正在从地层深处往上渗，把原本均匀的浅灰调缓慢地压成了更暗的色调。
秦墨放慢了脚步，把注意力集中到脚下的地面上。他每走一段就蹲下来用手掌贴一贴地面的表面，确认那种色调变化的进程和范围。最初手掌下的触感还是细腻平滑的，像是浅灰质地层表面所特有的那种细密质地。到了午后，触感也开始出现变化，从细腻平滑变成了更紧实的质感，像是地表的材料密度在随着色调加深同步提升。他把掌心贴在地面上停留了一会儿，感觉到地表的温度也比前几日略低一些，像是更深色的表层在吸收了同样量的日照之后仍然保持着更低的温度。
傍晚的时候，秦墨停下了脚步。他站在一片宽阔平坦的地面上，前方的地表在他的视线中呈现出了一道明确的分界。分界线的南北两侧色调差异显著，南面是他刚刚走过的深灰色调地面，北面则是一层更深、更均匀的暗色地面。两片地面之间的交界线笔直，像是被精确测量后画出来的，从视野的东端一直延伸到西端，横贯整片大地。秦墨蹲下来，把右手手掌贴着分界线南侧的地面停留了一会儿，又贴到北侧的地面上感受了一下。南侧的地面质地细密平滑，颗粒之间的紧密度均匀；北侧的地面触感更加坚实，像是被更长时间、更大压力压实过的沉积层。两者的温度也有差异，北侧比南侧低一线，像是地表吸收了同等的日照之后保持热量的能力不同。他沿着交界线向东走了大约一炷香的功夫，交界线的走向始终保持笔直，没有偏转，没有缺口，像是这条分界被完好地保留下来了。
他在交界线旁坐下来，把古鼎从怀里取出，让鼎身贴近北侧地面的表面。鼎光沿着北侧暗色地面铺开了一小片范围，把地表的细部结构映照出来。北侧地面的表层由极细的颗粒构成，颗粒之间的间隙极小，几乎看不到孔隙，像是一层被充分碾碎后又重新压实的材料。秦墨用指腹在北侧地面上轻轻搓了一下，没有掉下碎屑，表面触感稳固。他沿着交
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