闭眼休息了一阵，等经脉里的胀感彻底消退之后才重新睁开眼，从怀里掏出那张符纸地图展开。
地图上六个红圈，他已经走了三个。第四个红圈标注在更东南的方向，距离此处大约两百里，旁边用极小的字写着“魂泉“两个字。字迹比地图上其他标注都淡一些，像是后来添上去的。秦墨看着“魂泉“两个字，想起那双灰白眼睛提过的一句“液态魂力凝聚的泉眼能养魂印“，这个标记或许就是类似的地方。
他把地图收起来，站起来拍了拍身上的土，活动了一下酸胀的肩背。夜色很沉，头顶的云层压得低低的，把月光挡得只剩一团朦胧的晕光。秦墨正要迈步朝东南方向走，眼角余光忽然瞥见了什么。
东面那片荒芜的丘陵坡地上，有一点微弱的火光在跳动。
秦墨脚步一顿。那种地方不该有火光。他压低身形猫着腰朝那个方向靠近了一里多地，蹲在一块凸出的岩石后面往外看。坡地背风处有一小片凹陷，凹陷里拢着一堆不大的篝火，火堆旁坐着两个人。两人都穿着灰扑扑的粗布短衣，其中一个背上挎着猎弓，另一个身边放着一根磨尖的铁棍，看起来像本地的猎户或采药人。两人缩在火堆旁边低声交谈着，时不时警惕地朝四周张望。
秦墨犹豫了一下，从岩石后走了出来。火堆旁的两人立刻跳起来抄起了家伙，那个挎弓的已经把箭搭上了弦。秦墨举起空空的双手：“路过，不是歹人。“
两人上下打量了他好几眼。秦墨这副模样说不上让人放心——浑身黑水渍浸透的破烂灰袍，怀里鼓鼓囊囊抱着个裹着东西的包袱，脸上混着泥和干涸的血痕。但那张脸太年轻了，瘦削的轮廓加上疲惫的眼神让人很难提防到太深。挎弓的人慢慢把弓放下了，铁棍那也把棍子杵回地面。
“你从哪来的？“挎弓的问。
“北边。“秦墨走近了几步蹲在火堆边，“你们呢？在这荒郊野岭过夜不怕撞上什么？“
两人对视了一眼。挎弓的叫刘大，年纪大些，脸上沟壑纵横；铁棍那个叫张宝，看着比秦墨大不了几岁。刘大往火里添了根枯枝，声音压得很低：“怕，怎么不怕。但我们村子就在东面十八里外，半个月前村里的井一夜之间水变成了黑的，人喝了就发疯。我们出来找药草想试着配解方，天黑透了赶不回去，只能找个背风地方凑合一宿。“
秦墨听到“井水变黑“四个字时，掌心的魂印微微跳了一下。他不动声色地问：“井水变黑是突然的事？“
“突然。“张宝插嘴，脸色发白，
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