越往矿井深处走，众人的脚步便越发沉重。
巷道里潮湿闷热，空气中混杂着腐木的霉臭和淡淡的臭鸡蛋味，吸上一口，便觉得胸口发堵。
头顶的油灯也渐渐暗了下来，火苗忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
不过走了二三百步，队伍便慢了下来。几个侍卫满头大汗，扶着岩壁直喘粗气。
朱橚不由得皱起眉头。
这些人都是王府卫队挑出来的精锐，平日披甲奔走十里也不在话下，如今竟被短短一段巷道折腾成这样。
看来，这井下的通风着实有些问题。
想到这里，他停下脚步，转头问道：“老葛，这么深的井，风是从哪儿进来的？”
葛老栓闻言，笑着指了指前方，故作神秘地说道：“殿下跟老汉往前走几步，到了地方，自然就明白了。”
众人跟着葛老栓拐过两道弯，来到一口狭窄的竖井前。
井口比下井时的主井小了一大半，井筒笔直向上，隐没在头顶的黑暗中。
窄井底下，吊着一只半人高的大铁篮子，篮里的煤块烧得通红，呼呼地往上蹿着火苗。
热浪扑面而来。
“殿下，这地方叫风眼。”葛老栓用袖子抹了把脸，“炭火燃烧时，热气便会不断上升，顺着风眼排到地面。与此同时，外面的冷风便会从主井灌进来，补上排出去的热气。”
“这篮炭火得昼夜烧着，哪怕添煤的人歇了，火也不能断。”
严铁生听罢，却面露忧色地说道：“殿下，这火篮虽能通风，却也藏着不小的凶险。前些年，东坡周家井就曾因此出过一场大祸。当时井下积聚了不少火气，偏偏又顺着风路涌向了风眼……”
“那一声巨响，连几里外的村子都听得清清楚楚。等人赶到井口时，地上只剩一片废墟，井下上百名矿工全被埋在了里面，最终没一个活着上来。”
朱橚盯着那篮通红的煤火，后背一阵发凉。
好家伙。
在一口聚着瓦斯的井底下，生一盆火来拔风？
这跟抱着火药桶烤火，有什么分别？
偏偏，这还真不是大明独一份的糊涂。
后世的英国煤矿，也曾长期依靠火炉产生的热气来维持通风，这种方法沿用了上百年。其间发生过多起严重的矿井爆炸事故，而事后调查往往发现，真正引燃瓦斯的，恰恰就是用来通风的火炉。
可不用火，又能用什么？
…。。