汪希孟郑重地点了点头。
见此处的事情已有了安排，朱橚便不再耽搁，领着众人继续深入巷道，来到尽头的采煤处。
掌子面。
这是一整面乌黑发亮的煤壁，一人多高，横在巷道尽头。
三四十个汉子赤着上身，沿着煤壁一字排开，跪在地上准备采煤。
动镐之前，领头的汉子先拿镐背在煤壁上轻轻敲了三下。
“咚，咚，咚。”
葛老栓低声道：“这是在向窑神爷行礼，告诉他老人家，咱们要动手采煤了。按照老矿工的说法，动镐前必须敲上三下，否则惹恼了窑神爷，煤壁就容易出事。”
敲完了，这才抡起短镐，一镐一镐往里刨。
“嘿——哟！刨开黑石头哟！”
“嘿——哟！刨出白面馍哟！”
镐头落下，煤块哗啦啦往下掉。
扬起来的煤尘，在灯光底下翻腾，浓得像一团黑雾，人站在三步开外，连对面的脸都瞧不真切。
“咳咳，咳咳咳！”
葛老栓一钻进这片黑雾，便又咳了起来，弓着腰，半天直不起身子。
朱橚蹲下身，伸手在巷道地上一抹。
指尖上，糊了厚厚一层煤粉。
粉末细如面粉，稍有气流拂过，便纷纷扬扬地飘散开来。
他抬头一看，两侧岩壁上、头顶的木棚上，到处都积着这么一层黑煤粉。
“这些煤粉，多久扫一回？”
“扫？”一个刨煤的汉子连忙放下镐头，恭敬地答道，“回贵人的话，这煤灰日日都落，扫了又有，弟兄们平日只顾着采煤，实在顾不上这些。”旁边几个矿工也跟着点头，显然早已对此习以为常。
朱橚听得心头一沉。
他很清楚，井下积聚的煤尘，危险程度甚至可能超过瓦斯。
瓦斯爆炸通常发生在局部区域，可一旦引燃巷道中堆积的煤尘，后果便截然不同。
爆炸产生的冲击波，会将地面和岩壁上的煤粉大量扬起，使其弥漫在空气中。这些煤尘遇到高温火焰，便会接连燃烧、爆炸，而新的冲击波又会掀起更远处的煤尘。
如此反复，爆炸便会沿着巷道不断蔓延，形成威力惊人的连锁反应。
那情景，简直是一场席卷整座矿井的浩劫，纵使矿工们拼命奔逃，也难以躲过接踵而来的爆炸。
朱橚越想，越觉得后脊梁发冷。
脚底下这一
…。。