葛老栓接过竹牌，郑重地挂上木架。
一旁的矿工见准备妥当，便招呼骡夫转动绞盘。
“吱呀，吱呀。”
井口那架木绞盘，由两匹骡子拉着，慢慢转了起来。
随着绞盘转动，悬在井口的木笼也跟着轻轻晃动。笼顶拴着一根手腕粗的麻绳，常年受井下潮气侵蚀，早已变得乌黑发亮，表面还起了一层细密的毛刺。
朱橚伸手摸了摸，神色顿时凝重起来。
湿的，软的，一捏便往外渗水。
“这绳子多久一换？”
“一年换两次。”葛老栓叹了口气，“井下常年潮湿，麻绳容易受潮腐烂，损坏得特别快。前年西坡的赵家井，就有一根吊笼的麻绳在升到半途时突然断裂，连人带笼摔进井底，四个矿工当场丧命，尸身都摔得不成样子。”
听完这话，井口旁的众人顿时安静下来。
朱橚盯着那根麻绳，前世的记忆，翻开了一页。
1834年，德意志哈茨山区，克劳斯塔尔。
那里的矿井深得吓人，当地有个矿务官，叫威廉·阿尔伯特，整日为了吊笼的绳子发愁。
麻绳本就粗重，受潮之后又容易腐烂，用不了多久便可能断裂。
换铁链，倒是结实，偏偏一环断了，整条链子便跟着断，断之前连个征兆都没有。前一刻还好好的，后一刻，笼子便砸进了井底。
阿尔伯特琢磨了许久，想出一个笨法子。
几根铁丝拧成一股，几股再拧成一根绳。
可不要小看了这一拧！
铁丝绳比麻绳更细、更轻，承重能力却强出数倍，即便长期浸在水中，也不易腐烂。
更重要的是，铁丝绳即使磨损，也不会一下子断开，而是内部的铁丝逐根断裂。断开的铁丝会在绳索表面露出毛刺，只需隔几日检查一次，便能及时发现隐患，提前更换。
比起麻绳，这无疑是极大的改进。
这便是后世钢丝绳的老祖宗。
就是这根不起眼的绳子，后来吊起了整个工业时代的矿井，吊起了高楼里的电梯，吊起了跨江的大桥。
朱橚心中有了主意，转头吩咐道：“墨局长，接下来有件事，得交给你们格致院来办。”
墨锤赶紧从怀里掏出炭笔和小本子。
“格致院拉丝作坊的铁丝，如今能拉多细？”
“回殿下，细的能拉到绣花针粗细，粗的也有筷子粗！”
…。。