烧煤抽水，抽了水再出煤。
这世上竟有这般转得圆转的买卖？
她顿时来了精神，连忙追问道：“弟妹，这机器如今可有成品，什么时候能派上用场？”
徐妙云微微摇头，转向朱橚，显然这事她也只知道个大概。
朱橚略一沉吟，脸上多了几分无奈。
“还早着呢。”
“这蒸汽机看着简单，真要造出来，却处处都是难关。单说那汽缸，里头要装滚烫的水汽，缸壁必须打磨得平整光滑，活塞在里面来回推动，还不能漏气。稍有一丝缝隙，烧再多的煤也是白费。”
“好在这一关已经解决了。工部造火炮时用的镗床，连炮膛都能镗得笔直，拿来加工汽缸，倒也合适。”
“不过，汽缸造出来了，离整台机器能用还差得远。”
“锅炉得经得住高压，阀门得控制水汽进出，活塞推动之后，还得设法让汽缸里的水汽冷凝，才能重新往回拉动。这几样东西，哪一样出了差错，整台机器都运转不起来。”
“眼下格致院的匠人们，正领着人反复试验。究竟什么时候能成，本王也说不准。”
福成公主眼中的热切，一点一点冷了下去。
她这些年做买卖，最清楚一件事。
能造出来的东西，和眼下能用上的东西，中间隔着的，往往是好几年。
她那十一口井，等不了好几年。
“如此说来，那八成的井，终究还是废了。”
“那也未必。”
朱橚端起茶，抿了一口。
“没有蒸汽机，本王也有法子，把淮南井下的水排出去。”
福成公主霍然坐直了身子。
王恭也从帐门边探过半个身子，眼巴巴地等着下文。
“五弟说的，是什么法子？”
朱橚把茶放下，站起身来，拍了拍衣摆上沾的炭灰。
“堂姐，今日本王是来栖霞山陪王妃赏红叶的。”
“方才在这帐子里谈了半个时辰的煤，已经是破例了。”
福成公主一愣：“五弟，这……”
“本王自打出了贡院，就没过过一天清闲日子。”朱橚忍不住抱怨道，“父皇那边有差事，大哥那边有公文，好不容易躲进栖霞寺清静两日，连寺里的老和尚都不肯放过本王。今日难得带着王妃出来游山，堂姐又在这里候着，连赏个红叶都得先操心淮南的煤矿。”
“难得
…。。