“辰时过后，照壁前自有热闹。殿下若嫌贡院冷清，不妨上楼消遣片刻。妾身备了些栗子，权当看戏的零嘴。”
底下还有一行小字：
“有两颗缺了角，是有炤抢去啃的，妾身没拦住。”
朱橚当即翻出那两颗，豁口上果然印着一圈细细的小牙印。
他捏着栗子傻乐了半盏茶，乐得沈炼直犯嘀咕。
……
直到兵马司鸣锣清场，这场全武行才算收了尾。
朱橚脸上的笑意也渐渐淡了下去。
封贡院那一夜，说穿了，他是在赌。
赌这一榜江南不是技不如人，赌满纸锦绣底下，藏着见不得光的东西。
是妙云步步落子，一步步将他的猜测变成了铁证。
状元楼上，沈观澜当众认下了与戴良的师生关系；漱玉楼里，钱世霖酒后失言，又露出一桩蹊跷。
两处看似不相干的破绽，却都指向了同一件事——
有人能在五千份糊名朱卷里，认出自己人的文章。
有这一点，便够了。
这场科举究竟藏着多大的猫腻，眼下已不难猜了。
剩下的，不过是倒推回去，把解法一步步补全。
他敢在给父皇的短笺上夸下“三日”的海口，底气也是妙云给的。
朱橚伸手入怀，摸出一本巴掌大的小册子。
翻开来，满纸都是她清秀的小楷。
妙云竟趁着他闭院查案的工夫，悄悄替他备下了这样一份破局的线索。
他前脚进贡院，她后脚便把《石林燕语》连同几部宋人笔记、《宋史》列传翻了个遍，将前朝科场上的作弊花样一条条摘出来，编成了这本册子。
怀挟、传递、枪替、换卷、认笔迹……每一条底下，都注明今科哪一条章程已将此弊堵死，再用朱笔勾去。
翻到最后，只剩一条没勾。
“通关节：宋绍兴二十四年，秦桧欲使其孙秦埙夺魁，暗中授意亲信主持贡举。秦埙遂将祖父惯用的言辞暗藏卷中，旁人读来只当寻常议论，知情的考官却能一眼认出。”
旁边一行朱批，字迹格外端正：
“糊名誊录，防得住名姓笔迹，防不住字句。此弊，今制尚无可防。”
朱批底下另起一行，字迹比前头略显潦草，倒像是写到一半，忽然想起了什么：
“另：殿下惦记的那三碗馄饨，妾身可是一碗都没忘，只盼殿下早些
…。。