了一眼便含笑点头，从容得仿佛封里装的是什么题，都与他毫不相干。
朱橚心头微微一动，面上却打了个哈欠。
验毕，题封入柜，主考与监临各加一道封条。
四场题目各有分封，每场前夜拆封，交刻工连夜刷印。
紧接着，朱橚亲自巡视号舍。
号舍以《千字文》编号，天、地、玄、黄，一字一巷，只把“荒”“罪”“吊”这类晦气字跳过。
五千余间号舍，每间宽不过三尺，深不过四尺，两块活板，白日作桌凳，夜里拼作床。
朱橚随手挑了十几间，敲墙壁，抠砖缝，掀号板，连梁上的灰都抹了一道。
干干净净。
他还弯腰钻进“宇”字号头一间，屈腿坐了半晌，出来时揉着膝盖，默默在心里给后世的高考考场道了个歉。
巳时初，祭神。
朱橚亲自主祭，领众考官先祭文昌帝君与魁星，再祭至圣先师、至公之神，三上香，三奠酒。
前世考四六级都没拜过谁，这辈子倒替五千人拜起了魁星。
最后一祭，在明远楼下，祭的是“考场恩怨鬼神”。
十几名号军擎着红、黑两色大旗，分头奔入各条号巷，边挥边喊：
“恩鬼进！怨鬼进！”
“有恩的报恩，有怨的报怨——！”
喊声在号巷里来回撞，听得人后脖颈发凉。
红旗招恩鬼，黑旗引怨鬼。
相传举子若负过谁、害过谁，冤魂便会随黑旗入闱讨债，每科总有那么几个，考着考着就疯癫哭嚎。
朱橚是个唯物主义者。
可他也不得不承认，有时候，这些虚无缥缈的鬼神，比白纸黑字的科场禁令更能震慑人心。
心里坦荡的，一笑了之。
心里有鬼的，今夜怕是合不上眼了。
一面黑旗猎猎掠过，旗角扫过戴良的袍袖。
戴良面不改色，抬手掸了掸。
巳时正。
“砰！砰！砰！”
三声号炮震得明远楼的瓦片簌簌直抖，铜锣齐鸣。
十二名军士喊着号子，推开两扇包铜的朱红大门。
龙门，开了。
门外乌压压一片。
举子们天不亮便来排队，挎着考篮，背着被褥。
送考的爹娘妻儿被拦在街口，一张张脸伸得老长。
朱橚高坐监临
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