“方才还说得杀气腾腾的，怎么这会又惦记起吃来了？”
“那可不？”朱橚理直气壮地端起碗，“兵马未动，粮草先行。天大的仗，也得吃饱了才能打。”
“再说了，夫人亲手包的馄饨，就是父皇此刻拿着圣旨站在门外，也得等我喝完最后一口汤！”
徐妙云拿他没办法，只好把汤匙递过去，又替他添了一勺热汤。
朱橚埋头吃着。
吃着吃着，手里的动作却慢了下来，目光不知不觉飘向了窗外。
东方的天际，已经透出一线极淡的鱼肚白。
再过几个时辰，金陵城便要醒过来了。
秦淮河边的客栈里，夫子庙后头的赁屋里，贡院周围的街巷里，成千上万的举子会点亮油灯，磨墨温书，盼着凭一身所学，博一个锦绣前程。
他们或许还在争抢那本漏洞百出的《必中十二题》。
或许还在为第四场的算学愁得揪头发。
或许还在想着，五年寒窗，终于等到了重开科举的这一天。
他们不知道。
这一场秋闱，早已不只是一场考试。
而是一场看不见刀光的战争。
三年前，朱橚在大本堂里随手种下的那颗种子，熬过了一场又一场风雨，如今终于要破土了。
有人盼着它长成参天大树，荫庇天下寒门。
也有人早已磨亮了刀，蹲在暗处，只等它冒头的那一刻——连根斩断。