觉得，会是谁？”
朱橚没有立刻回答。
他把册子往桌上一搁，靠着椅背，目光落在窗外那株落了满地碎金的桂树上。
“这一科，是洪武六年停考之后，头一回重开科举。”
“题目是父皇和内阁一道定的。第一场考经义，用的是八股；第二场考公文，看他们能不能写一份像样的奏本；第三场考策论，问的是时务。”
“这三场，那帮江南士子闭着眼睛也能考。”
“要命的是第四场。”
他伸出四根手指，一根一根地按下去。
“第四场考新学，算学、格致、律令都在里头。卷末还另设了几道附加题，答得好的，往后便按户科、刑科、工科分派去观政。”
“这便是朝廷准备在今科先行试办的分科取士，先借这一科看看成效，再决定往后是否全面推开。”
徐妙云接道：“妾身记得，这几样章程，洪武八年在大本堂便定下了。”
“是啊，那时候不过是一纸章程，谁也没当回事。”朱橚自嘲地笑了笑，“如今它真要落地了，有人就坐不住了。”
“妙云，你想想，前元那些年，北方的读书人过的是什么日子？”
“鞑子当政，汉人读书本就受压，北边又连年兵荒马乱，能保住一条命已是不易，哪还有几个人能安安稳稳坐下来，把四书五经背得滚瓜烂熟，再去练那一手锦绣文章？”
“所以历科考下来，榜上十个名字，倒有七八个是江南人。”
“江南士子文章做得好，这一点本王不否认。”朱橚话锋一转，“可若科场上的优势一直被同一批人攥在手里，久而久之，科举便成了他们自家的门槛。如今朝廷要把这道门槛拆低些，好让北方士子也有机会进来，他们自然不会甘心。”
“如今八股一出，规矩定死，北方士子只要肯下苦功，便能跟江南人站在一条起跑线上。再加上第四场新学，比的不是谁家藏书多、谁家请得起名师，比的是谁肯学、谁会算、谁懂实务。”
“这一刀下去，砍的就不只是几个人的前程了……”
徐妙云垂眸，替他把话说完：
“是江南士绅一直牢牢攥在手里的科举话语权。”
“对。”
朱橚的手指在桌面上敲了两下。
“画舫案之后，本王动了一批江南出身的文官；栖霞山通倭案之后，又连着拔掉了一批江南士绅。可那时候，他们为什么宁可咬牙吃下这个
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