中秋夜。
月亮早早爬上了檐角，又大又圆，亮得晃眼。
三山街后头这条巷子不宽，平日里挑担的、卖菜的、赶早市的一走过，青石板便被踩得咚咚直响。
今夜却安静得很。
家家户户关了门，只从门缝窗棂里漏出一点灯火，一点笑闹。
隔着几道院墙，吴王府那边的灯还亮着。
一排排八角宫灯挂在檐下，远远望去，像一串落进人间的星子。
练家的小院里，也摆了一桌。
石榴树底下支着一张方桌。
桌上有月饼、菱角、芋头，一碟糖藕，还有一只红漆食盒。
盒盖揭开着，里头整整齐齐码着八块雪白的糕点。
糕面上用胭脂点了一个小小的“魁”字。
状元糕。
午后，吴王府的云奇公公领着人挨家挨户送喜饼，到了练家门口，特意多添了这一盒。
“听说府上大公子今科要下场，这是御膳房蒸的状元糕，殿下说了，沾沾喜气，预祝练公子蟾宫折桂。”
当时的巷子里，好些街坊都探出头来看，羡慕得眼睛发直。
母亲何氏笑得合不拢嘴，一连道了好几声谢。
可到了夜里，这份喜气却淡了。
那盒状元糕原封不动地摆在桌上。
练子宁坐在父亲下首，手里捏着半块月饼，咬了一口，便再没咽下去。
一双儿女倒不知愁，七八岁的年纪，正是坐不住的时候。
儿子偷偷拿了一个菱角，用牙去啃那两只尖角；女儿趴在桌边，眼巴巴地盯着那盒状元糕，口水都快流出来了。
“娘，那个糕……能吃吗？”
李氏摸了摸女儿的头，轻声道：“那是给你爹留的，等你爹考完了再吃。”
小姑娘“哦”了一声，失望地缩了回去。
何氏看着孙女，眼圈忽然一红，扭过头去，拿帕子按了按眼角。
一桌人便都不说话了。
许久，练伯尚放下酒盏，清了清嗓子。
“都别愁眉苦脸的，今日是中秋。”
“吏部的文书，为父已经接了，改授广西镇安府通判，过了节便要启程。”
这话他白日里已经说过一遍。
此刻再说，何氏还是没忍住，低低地抽泣了一声。
镇安府。
那是广西极西的地方，山高林密，瘴气横
…。。