入了八月，谅山城外的山风里，总算有了一丝凉意。
城北的坡地上，新筑的堡垒已经起了半人高的墙基。
民夫们扛着条石，一趟一趟往上运。
明军的工兵拉着绳子放线，把一座座棱堡的尖角对准南方的山口。
城南的驿道也在拓宽。
原本只容两马并行的山路，被硬生生凿开了一倍，路基上铺碎石，再用石碾子一遍遍压实。
朱橚立在城头，望着这片热火朝天的工地，身侧站着蓝玉。
“殿下放心。”
蓝玉拍了拍城垛，眼中已不见前几日请战时的急躁。
“末将这些天算是想明白了，升龙城是块肥肉，可要吃这块肉，得先有一副好牙口。”
“末将就留在这里，把堡垒修起来，把驿道打通，再把军仓一座一座地填满。”
“等殿下那边枪换齐了，药备足了，谅山就是咱们南下的跳板。到时候大军一声令下，粮草从这里送出去，三日便能到红河北岸。”
朱橚点了点头。
“谅山是一枚钉子。”
“你要做的，就是把它钉死在大越的北门上，让胡季犛每天夜里睁开眼，都能想起它来。”
蓝玉咧嘴一笑，抱拳道：“末将领命！”
……
大理、麓川那边，也传来了消息。
思秀法与段宝回国之后，一个忙着修寨墙，一个忙着挖壕沟，沿边关隘一座连着一座地加固，却再没有一兵一卒敢往北探。
谅山一夜而陷，云屯一夜成灰，升龙城的皇宫被天上的神舟烧塌了半边。
这些事，他们都是亲眼见过的。
谁也不想成为下一个。
云南边境安稳下来，沐英便不必再守在定边了。
朝廷的旨意很快送到，西平侯沐英转驻广州，接过西南军情与南海私掠的总调度。
沐英抵达广州那日，朱橚亲自去码头迎他。
这位向来沉稳的义兄，一下船便被市舶司门口排着长队领私掠许可证的人群惊了一跳。
“老五，这些人……都是来领那张纸的？”
“福建的、浙江的，还有南海各岛上的散盗。”朱橚笑道，“往后这些狼，就交给大哥来喂了。”
“喂饱了，放出去咬人，谁敢反过来咬主人……”
他朝虎门的方向抬了抬下巴。
那里有一座灯塔，陈祖义的皮囊还
…。。