“好一个刘大虎！”
“现在传的已经不是他杀了小明王，而是说当年是咱授意！咱早就说过，那桩事分明是胡惟庸那狗东西擅自揣摩上意、逢迎邀功，怎么如今反倒成了咱下的旨意？！”
华克勤垂下眼眸，嘴角几乎要压不住。
这才是最要命的一步。
一个臣子杀过谁，并不足以真正动摇皇权。
可若民间开始认定，小明王之死乃朱元璋授意，而刘大虎只是那把刀，那性质便全变了。
小明王是谁？
那是当年天下义军名义上的共主。
朱元璋的江山，可以是打下来的，可以是夺来的。
唯独不能让天下百姓开始议论，他曾以臣弑主，再窃其天下。
朱元璋死死攥着奏报，脸色阴沉得吓人。
“查！”
“给咱把刘大虎——”
话到一半，他却忽然停住。
华克勤抬眼看去。
朱元璋胸膛起伏，显然怒意未消。
良久，他才咬着牙道：“先把人看住，等船一到龙江港，不许他私自入京！”
华克勤心中那根绷紧的弦，终于缓缓松了下来。
事情走到这一步，便够了。
他从来没想真杀刘大虎。
他要的，是把刘大虎逼进一个满朝文武都救不了的死局。
等马皇后求情无用、太子劝不住、连朱橚都护不下这条命时，他再亲自入宫，以一句佛理将人从刀下捞回来。
到那时，朱橚自然会明白——
满朝救不了的人，他华克勤能救；
吴王护不住的命，他一句话便能留下。
这既是震慑，也是人情。
他不需要朱橚立刻站到自己这边，只要让这位最难缠的吴王欠下这份情，往后不能轻易与他们为敌，这一局便值了。
想到这里，华克勤眼底掠过一丝笑意，随即起身合十。
“陛下圣明，贫僧只是方外之人，不敢多涉国事，既然陛下已有决断，贫僧便先告退。”
朱元璋阴着脸摆了摆手。
“去吧。”
华克勤躬身退出大殿。
直到脚步声彻底消失。
乾清宫里依旧没人说话。
过了足足半盏茶。
朱元璋忽然伸手端起已经凉透的茶，一口灌了下去。
再放下茶盏时，
…。。