金陵城的秋夜，原本最不缺热闹。
尤其是秦淮河。
入夜以后，两岸灯火沿着水面铺开，画舫轻摇，酒肆茶棚里人声不断。
便是靠码头扛包吃饭的脚夫，忙完一天，也愿意揣着两枚铜钱坐在河边，要一碗最便宜的热汤。
可这两日，秦淮河上的气氛明显变了。
撑船的艄公也比往日更早收了篙。
船影一稀，秦淮河上那些平日淹在人声里的动静，便忽然变得格外清楚。
每逢河面忽然荡起一阵水声，临岸的人便会下意识压低嗓门，几双眼睛齐齐追向幽暗的河心。
“你们听说没有？昨晚下游又有人掉进河里了。”
炊饼摊的周老七把炉门一合，顺手将沾着面灰的手往围裙上蹭了两下。
坐在旁边的船脚汉刘三啐了一口：“人没死，就是喝醉以后栽进水里，自己又扑腾上来了。可邪门就邪门在这里，那人醒酒以后死活不肯再靠近河边，说水底有人扯他的脚，还听见有人在耳边喊‘还我命来’。”
卖鱼的孙嫂正收拾案板，闻言手一抖，差点把刀掉进桶里。
“你少说这些晦气话，我男人今晚还得走水路，真把我吓得不让他出船，明日一家老小吃什么？”
“我倒想是胡扯。”
刘三往下游努了努嘴，示意几人自己往那片黑沉沉的水面看。
“昨夜泊船的老吴也听见了。三更天，水面上明明连条小舢板都没有，却一直有人拍船帮，一下接一下。老吴提灯出去看，瞧见河心里飘着一团白东西，像个人仰面浮在水上，顺水漂了半里，突然便没了。”
周老七听得后背发凉，嘴上还硬：“河里浮块破布，叫你们说得跟真有水鬼似的。”
“破布会喊人名？”
角落里，一个十六七岁的码头小子忽然接过了话。
少年叫石头，平日在码头替人跑腿、看货，最爱往三教九流堆里钻，知道的消息也比旁人杂。
他左右看了看，神神秘秘地凑近：“我听龙江那边来的脚夫说，昨夜有人听见河里喊的不是别的，正是‘韩林儿’三个字。”
桌边霎时安静。
孙嫂脸色都变了。
“小明王？”
这三个字，在金陵已经许多年没人正经提起。
可一旦提起，许多上了年纪的人脑海里，依旧能翻出当年那桩沉江旧事。
周老七咽了口唾沫，
…。。